酒，五谷的精华，粮食的神韵。在龙山文化的后期，大约公元前21世纪的大禹时代，饮酒和酿酒已成为老祖先们生活中的平常事了。先民们将清冽的甘泉、禾粟的芬芳、收获的喜悦、生存的热望以及对大地和上苍的诚敬，揉合、酝酿在一起，捧出馥郁、芳醇的琼浆玉液，这便是酒与酒文化的源头。
酒文化，是在长期的历史演进中，形成的一种以酒为载体，集政治、经济、宗教、哲学、民俗、人情、社交、礼仪、医学、健身、饮食、风尚于一体；融诗词、歌赋、绘画、书法、歌曲、戏剧等艺术灵气于一身，并体现着人类高尚智慧情趣的社会文化现象。
“无酒不成席”、“无酒不成礼”、“无酒不成事”，可以说，酒和酒文化渗透到了日常生活的方方面面、时时处处。春节要喝屠苏酒，端午要喝雄黄酒，重阳要喝菊花酒，结婚要喝合卺（交杯）酒。浙江一带有个习俗，生了孩子的人家，要选几坛好酒埋入地下，男孩儿的叫状元红、女孩儿的叫女儿红，待孩子成人结婚时，再启封待客，想想，埋藏了几十年的酒，滋味该有多醇厚啊！
酒，成了人们心情的外在体现。得意时，“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”；忧愁时，“举杯浇愁愁更愁”；欢聚时，“觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也”；孤独时，“举杯邀明月，对影成三人”，与酒相关的故事、典故、佳话、诗文、词语简直数不胜数。
太平天国石达开引兵到达苗界时，苗胞按当地风俗请他喝酒，大家围酒瓮而坐，用麦管从瓮中吸饮，石达开赋诗曰：“千颗明珠一瓮收，君王到此也低头，五岳抱住擎天柱，吸尽黄河水倒流”。不过饮酒而已，石达开却能把粮食联想成明珠、手指联想成五岳、麦管联想成擎天柱、酒联想成黄河水，确确表现出了一个领袖人物的境界、气魄及其豪情壮志。
“绿蚁新醅酒，红泥小火炉，晚来天欲雪，能饮一杯无。”微雪的黄昏，百无聊赖，邀了知己，把酒长谈，同消永夜，白居易只用20个字，就营造出了一组诗人提笔邀约、翘首以盼、友人欣然命驾等温馨的画面，酒绿、火红、天寒、酒暖、情真，传达出深厚绵长的情感，让人身心俱醉、玩味不尽。
酒为人们营造了最宜说话的氛围，酒酣耳热之际，半醉半醒之间，借酒盖脸，把清醒时不能说、不便说的话一股脑倒出，妙在醒后可以不认帐。
把酒的作用发挥到登峰造极的，当属宋太祖的“杯酒释兵权”了。赵匡胤通过兵变的法子黄袍加身，因此，他担心他的将领们也会采取同样的手段，于是，赵匡胤请了他的大将重臣们来喝酒，酒至半酣，赵匡胤开始表演，他先长叹了一声说：我天天都睡不着觉啊。大家忙问为什么，赵匡胤说：我知道大家对我都很忠心，但难保你们的部下不会把黄袍披在你们身上，逼你们反叛，不如你们把兵权交出来，我大大地给你们金银财帛，你们多置田宅，多购歌儿舞女，做个富家翁，如何？众将知是皇帝有了猜忌之心，酒都吓醒了，第二天，纷纷上表称病告老，赵匡胤“三杯两盏淡酒”，就搞定了百万貔貅之师，堪称节能、高效、环保、低碳的典范之作。
酒席宴上，酒令作为下酒物，必不可少。《古今酒令大观》上，把酒令分为七种：词令、诗语令、花鸟虫鱼令、骰令、拳令、通令、筹令。拳令又叫划拳、猜枚、拇战，大拳、小拳、石头剪刀布都属此列，划拳的特点是双方对阵、你来我往、短兵相接，热闹，爽快，容易使人兴奋，古今都很常用。文人雅士们行的令就很复杂了，可以说是对一个人的文学素养的综合考评，就连林黛玉那等才女，也要崩足了劲儿，惟恐被人耻笑了去。
“大碗喝酒、大块吃肉”是梁山好汉们的喝法，文人雅士们讲究的境界是“花看半开、酒饮微醺”，雾里看花、似醉非醉才最具美感，是最高享受。
醉翁之意不在酒，喝酒只是谋略、社交、情感的媒介。和相知相爱的人在一起，把盏临风，“梅花带雪飞琴下，柳色和烟入酒中”，琴瑟相和、风花雪月佐酒，还不美到天上去。
“一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中”，说不尽的酒文化，蕴涵了深厚的中华文化底蕴与民族情结。
