魏源画像
魏源（1794-1857），清代启蒙思想家、政治家、文学家，近代中国“睁眼看世界”的先行者之一。
咸丰二年（1855年），魏源编著的100卷本的《海国图志》正式刻印。这是中国第一部以经纬线方法向国人介绍世界地理地貌的大型书籍。书中含地图74幅，图中以简要文字介绍各国地理位置、历史沿革、气候物产、民情风俗、文化教育、对外关系、生产技术、战舰火器等。图文并茂，被后人誉为“国人谈瀛海故实之开山”。它用大量的图表，从整体上推翻了中国人心目中传统的九州八荒、天圆地方、天朝中心的史地观；第一次系统介绍了地球圆形、四大洋环绕五大洲的地理知识；第一次全面评介了近代世界自然科学技术及不同国家的文明状况，拓展了中国人的视野。
早在1851年，一艘中国商船驶进日本的长崎港，在检查违禁品时，检查人员发现船上挟带了三本《海国图志》（初版50卷已于1843年1月刻印）。当时正处于日本德川幕府严密封建统治时代，检查官们认定这是三本禁书，按例予以没收，这大概就是魏源这部书传到日本的最早时间了。但是幸运的是，这三本被没收的书，最终被幕府官员和学者买了去。
这以后，《海国图志》陆续被人偷偷带到日本，有的被官府收去，有的流落到民间。到1859年，书的价格涨了三倍。于是，有的学者断言，是《海国图志》掀开了日本明治维新的序幕。
魏源《海国图志》中的欧罗巴全图
日本著名思想家、也是明治维新的先驱之一的左久间象山，在读到魏源的《海国图志》时拍案叫绝：“呜呼！予与魏，各生异域，不识姓名，感时著言，同在是岁，而其所见亦有暗合者，一何奇也，真可谓海外同志矣！”为了学习外国，他的弟子吉田松阴要实地考察《海国图志》中提到的外国情势，结果因偷渡失败被日本政府处死。而吉田的弟子伊滕博文却继承先师遗志，再一次偷渡英国成功，带回了资本主义社会的先进理念。回国后，伊滕博文成为明治维新的重要领袖，并四任日本首相。明治维新推翻了落后的德川幕府统治，使下层武士和平民走上政治舞台，让日本走上了一条发展资本主义和向外扩张的道路，并在甲午海战中战胜中国，成为东方强国。
可是，我们却悲哀地看到，自从《海国图志》面世以来，在中国虽然重印再印多次，但它却只作为一种学问在学者和官员们的手里传来传去，而没有得到中国官方的大力传播和认可。一大批官员慑于皇权的威胁，只把“师夷之长技以制夷”用于“师夷之长技以制民”了，拼命地改造枪炮，甚至请外国人帮助剿灭太平军，镇压各地农民起义。
所以，有的学者这样说——中国人睁开了一下眼睛，然后又闭上了。
编辑： 九章 审核：子白
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（xiuxiandupinTX）
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