相信大家都对「琴酒」这个名字并不陌生！那是去酒吧必看到的几款调酒，如马丁尼Dry Martini、琴通宁Gin Tonic、琴费士Gin Fizz、琴蕾Gimlet……等的基酒！（当然如果你不是个常常在喝酒的人，《名侦探柯南》的黑暗组织里也有个叫「琴酒」的家伙啦……）
「琴酒」可以说是相当出名的酒，是一种用谷物为原料经发酵与蒸馏，再用杜松子为主的多种药材与香料调味而成的中性烈酒，而如果你去网络上搜索，就会知道世界上还有一个叫作「Gin & Tonic Day」的活动，所以还不快来了解一些关于「琴酒」的小知识！
1.支撑荷兰进军海外的酒
工业革命喧嚣尘上时期，英国最盛行的大众酒就是琴酒。在「都市的爆发」时代，生活在急速持续不断扩张的都市，其实周遭环境既缺乏卫生且悲惨。劳动阶级甚至靠着琴酒替代饮食，以忘却饥饿。
原本，琴酒是荷兰人为进出海外所研发出的酒。公元一六四九年荷兰莱顿大学医学系教授弗朗西斯（通称希尔维乌斯博士，公元一六一四∼一六七二年），为更方便摄取具有利尿作用的柏科常绿树「杜松子（Juniper_berry_）」，而利用酒精浸泡并蒸馏。
此酒有利尿、健胃、解热之功效，原本是前往加勒比海域栽种甘蔗的荷兰人所饮用的药酒。因为当时正值环大西洋经济圈成长时期，许多荷兰人一举移居热带的加勒比海域，来到气候环境迥然不同的地区，急需得以调整肠胃的药用酒。希尔维乌斯博士为自己研发的酒取名为「Genever」，但他对谋利毫无企图心，遂将专利权转让给荷兰莱顿的药局。没想到药酒竟大受好评而畅销，让眼光独到的药局大赚了一笔。事件的来龙去脉，听来与可口可乐的问世颇为相似。
琴酒，是大麦、裸麦等混合后再加入麦芽予以发酵，之后又添加杜松的草根树皮、芫荽等各种香草，最后蒸馏为无色透明、酒精浓度在百分之四十至五十的酒。以单式蒸馏器蒸馏两至三回的琴酒，仍留有原料谷物的香气，再搭配上杜松子混合出颇为复杂的风味。总之，是既辛辣且强劲的酒。虽带有独特的树脂味，反而深受人们所喜爱，成为足以代表荷兰的酒，还出口到亚洲殖民地爪哇，供荷兰移民饮用。由于荷兰语的「Genever」与瑞士的日内瓦（Ginevra）读音相同，法语拼音也是「Ginevra」，演变到最后则采英语缩写「Gin（琴酒）」。
2.光荣革命即琴酒革命
因光荣革命（公元一六八八∼一六八九年）英王詹姆斯二世亡命法国，英国从荷兰迎来威廉三世（公元一六八九∼一七○二年）入主英国国王。威廉三世企图让荷兰的琴酒流行于英国，因而一方面提高法国进口的葡萄酒或白兰地之关税，另一方面又允许部下进行母国「Genever（琴酒）」的生产。
此外，他还对人民大声疾呼：「身为真正的英国国民，就应该喝琴酒，因为琴酒的原料大麦是英国农民所栽种的作物。喝琴酒，就等于支持本国农民。」有人认为威廉三世为英国的立宪政治奠定了基础，同样地，他也是琴酒深入英国的一大推手。甚至可以说，当初威廉三世若未能成为英国国王，琴酒恐怕也难以影响英国如此深远。
在英国，长久以来英格伦西北部所酿制的苹果酒始终是一般大众的酒精饮料，直到威廉三世的奖励政策，英国摇身变成「琴酒大国」。政治的干预开启了酒的命运，琴酒也在英国展开了第二度的人生。
公元一六八四年至一七二年，英国的琴酒生产量从五十万加伦增加到三百五十万加仑，足足膨胀了七倍之多。不过由于价廉，民众饮酒过量却也造成严重的社会问题。公元十八世纪前期，琴酒甚至犹如庶民的替代饮用水，狂饮的结果让每个人醉得像国王般痛快，为此琴酒也被称为「Royal poverty（高贵的贫穷）」。
3.劳动阶级不喝水而喝琴酒
当时在伦敦，比起「茶」、「牛奶」等，「琴酒」的价格要便宜多了，也促使更多人改喝琴酒。而且不仅是酒吧，就连理发店或烟店也能买到琴酒。贫穷的人们常喝得烂醉，因酒酿成的犯罪也繁不胜数。更不幸的，小孩们也被喂食琴酒。都市过密造成饮用水的污染，最后甚至导致贫弱得无奶水的母亲只好喂食婴孩琴酒的怪象。有人描述：「十万伦敦居民的主食，其实是琴酒。」来到公元一七三五年，英国琴酒的生产量已经高达约两千万公升，据推算包含婴幼儿在内每天一人约喝下五公升的琴酒。
公元一七五一年霍加斯（William_Hogarth_）的讽刺画《琴酒小巷》，就深刻描绘出「琴酒」毒害人们的景象。画中画出当时人们的人生百态，有烂醉而不顾婴孩死活的母亲、为筹酒钱而不惜拿锅、壶典当的人们、还有迫于无奈而上吊自杀的人。
为解决琴酒饮用过量形成的社会问题，公元一七三六年议会依据提案将琴酒的课税提高四倍，并规定必须拥有一定营业额的酒馆（年缴税五十英镑的大众酒馆）才得以贩售琴酒。以防止琴酒滥饮，也积极取缔无照营业的大众酒馆。
面对此法令，怀着「剥夺穷人享受琴酒的乐趣」、「不人道的恶法」等诸多不满的低层民众犹如暴民般尽其所能袭击、抢夺、破坏酿酒场。耐不住强烈的反弹，十五年后的公元一七五一年终于废止该法令，不过长期以来的取缔与暴乱，竟令制造劣质琴酒的小规模蒸馏酒场遭到淘汰。
4.添加砂糖的伦敦琴酒
工业革命的最盛期，也就是公元十九世纪初出现了连续式蒸馏器，使得大麦、玉蜀黍等谷类可以大量发酵、蒸馏制造出纯度较高的酒精饮料，而后再以水稀释，添加杜松子、芫荽、种籽、肉桂等增加香气，就能量产出价廉的「琴酒」。由于在蒸馏过程即能除去不纯物质，而后仅需杜松子增添香气与调味，是相当简单即能制造完成的酒。并以轻淡爽口的口感赢得人们的喜爱，而有了「伦敦琴酒（乾琴酒、大不列颠琴酒）」的称号，受欢迎程度甚至凌驾重口味的荷兰琴酒。
所有的伦敦琴酒又统称「老汤姆琴酒（Old Tom Gin）」。因为公元十八世纪贩售琴酒的业者极尽巧思，在橱窗放置木雕的汤姆猫（公猫），当客人把钱放进猫嘴时，就会从脚的接管掉出琴酒，此购买方式蔚为话题，故也变成酒的名称。如今看来，那应该是最古老的自动贩卖机吧。受到砂糖大众化的影响，琴酒也加入百分之一至百分之二比率的砂糖，变成甜味琴酒，并成为崭新的大众酒狂销热卖。
琴酒饮酒过量的事告一段落后，公元一八三○年又出现琴酒添加苦味药草的饮用方式。自此，以琴酒作为基酒，添加威末酒（Vermut，白葡萄酒加苦艾所调配的酒）的马丁尼等各式各样鸡尾酒不断诞生，琴酒予人的印象从此改变。这也是琴酒第三度人生的开始。公元一九二○年代禁酒法令下的美国，鸡尾酒成为掩人耳目的喝酒方式。无色、又能与任何饮料相配的琴酒，实在是最佳的鸡尾酒基酒。由此，琴酒又在美国发展出崭新的人生。因而有人说：「荷兰人诞生了琴酒，英国人精炼了琴酒，美国人则赋予琴酒荣耀。」
