中国白酒，和老祖宗许许多多的伟大发明一样，历史悠久，源远流长，占据了中国人的生活中很重要的地位。
酒过三巡之后，人们谈天说地，纵古论今，还可能做出各种各样让人惊讶的事情。
但是，如果提到中国白酒的历史，就算是爱酒嗜酒之人，都会沉默。究其原因，消费者普遍停留在广告和“故事”当中，而不尊重历史的中国白酒，是没有未来的。
从古代到近现代，中国酒的主要变化，酿造者的主要追求，只有一个：那就是不断的推高酒精度。因而，进行了各种原材料的和酿造技术的革新。
中国酒最重要的一个特征，也是区别中国酒和洋酒的根本特点，就是“曲”的运用，最早在周朝《书经》有所记载。大家经常听到的什么大曲酒小曲酒的“曲”指的就是这种东西。有了它，中国白酒才得以大规模生产(酒曲是谷物发酵的动力，提供发酵所必须的菌类和酶类)。
先秦时期，中国基本确定了早期米酒的酿造模式，出现了真正可以称为“白酒(浊酒)”的产品，因为它的颜色，是乳白色的，上面还有酿造剩下的米渣。酒精度很低，不超过10度，因而成熟快，保存期短。
之后很长一段时期，中国酒的酿造者们都在纠结于一个问题：如何提高酒精度?因为提高酒精度，不仅能够帮助储存，更能够节约成本，喝醉的速度也更快。所以，我们的老祖宗发明了两种基本方法帮助保持酒质。
一种是高温加热，反复煮沸，俗称“煮酒”。一种是低温缓慢加热到一定温度，并保持一段时间，使酒质不变而杀菌，便于长期保存，称“烧酒”法。正所谓青梅煮酒论英雄，而他们煮的就是酒精度只有几度的浊酒。
但是值得一提的是，在元朝之前，不管使用什么样的方法、原料，中国酒的酒精度始终没有得到很大的提高，最高只能达到十多度的水平。所以，武松打虎时喝的酒，其酒精度可能只比普通红酒高一点点，而现代社会随便来个普通人就能灌倒他。
元代之后，蒸馏器皿和蒸馏方法的引入，极大的启发了我们的酿造者，丰富了中国酒的种类。通过直接蒸馏谷物浊酒，产生了最初的烧酒。
但是，这种烧酒依然只是白酒的雏形。所以，通过之后明清两代的发展，对酿造技术，蒸馏技术的不断创新，才终于形成了目前普遍意义上的白酒。所以说我们今天中国人喝到的无色透明，酒精度普遍在50度以上的中国白酒，放在古代是无法想象的。因此在很多网络穿越小说里，主角重要的赚钱外挂之一就是酿酒。
而我们中国最最传统的酿酒法也没有丢失，中国古代白酒最终发展成为了现在的黄酒。
后来新中国建立后，人们对蒸馏酒称谓很混乱，土酒、烧酒、老白干等等，都属于蒸馏酒。为了工业化的规范，才统称“中国白酒”。
