葡萄酒跟其他美味佳肴一样也会因为酿造不佳、运送不佳或存储不当等各种因素影响导致“坏掉”。最常见的因素就是在装瓶前软木塞层受到污染以及葡萄酒过多与氧气接触造成葡萄酒氧化，其他比较常见的是有高温引起的褐化和再发酵(葡萄酒在瓶中进行二次发酵)。
那些被软木塞污染的葡萄酒其实是被软木塞中的tca细菌污染。如果软木塞中的tca细菌过多，这种细菌就会转移到葡萄酒中，引起葡萄酒变质。不过，拿软木塞来闻一下并不能判断它是否被tca污染。虽然闻软木塞这个动作可能看起来比较酷，但是其实这样做并没有什么作用。
那么我们该如何辨别葡萄酒是否变质呢?
步：查看葡萄酒的清澈度
1、如果一款红葡萄酒的颜色比较黯淡，没有光泽，呈不正常的棕色，那它可能已经过度氧化或者受到了其他污染。如果一款白葡萄酒呈很深的黄色，它也可能发生了过度氧化。如果葡萄酒的颜色混浊，漂着雪花，那么我们差不多就可以认定这瓶酒已经变质了。不过一些年份比较长的红酒有沉淀是正常的，因为经过一段时间，酒的色素和单宁等物质会结合，产生沉淀物。另外，有些年份只有1到3年的红酒如果瓶底有结晶物，基本上没变坏，这是酒厂在进行冷冻处理的时候没处理完善而造成的，并不影响酒的品质。
2、开瓶前，如果发现软木塞被从瓶中微微推了出来，这意味着葡萄酒可能经历过高温，导致瓶中气体压力升高，把塞子往外挤。
第二步：闻葡萄酒的气味
1、如果葡萄酒闻起来有发霉、陈腐、湿纸板、湿狗的味道，那这瓶酒可能过度氧化了，葡萄酒长时间和空气接触，会受醋酸菌的侵蚀，使酒变酸。酒在桶里或瓶里漏损，如木塞生虫、干缩，进入空气，葡萄酒就会变质或有此味。
2、假如你拿着的不是一瓶雪利葡萄酒，却闻到了雪利葡萄酒的问道，那么它应该是坏掉了。
3、如果你闻到了煮得过熟的水果的味道或者浓郁的葡萄干的味道都预示着葡萄酒可能已经变坏。
第三招：品尝葡萄酒
1、如果在品尝葡萄酒时尝到了带有刺激的、醋酸或者跟化学物品类似的味道，那说明这瓶葡萄酒已经坏掉了通常情况下，在品尝前，就可以闻到这样的味道。
2、如果一款葡萄酒的口感比较挂蛋，缺失应有的果香和口感，那么它已经开始变质。
3、如果你在一瓶非起泡葡萄酒中发现气泡，这意味着该酒很可能在瓶中发生了二次发酵;当然，不是所有二次发酵都是坏事，有些葡萄酒是经过酿酒师的特别处理而在装瓶后继续发酵的，比如西班牙的绿酒(vinho verde)。
需要注意的是，有些葡萄酒喝起来会带有与众不同的特别味道，但这并不能直接说明它的品质变坏了。比如，法国勃艮第(burgundy)的陈年红葡萄酒可能会带有非常浓郁的野味气息，有些经验不足的人可能会把这种气味当做是葡萄酒变坏的征兆。
