西班牙的葡萄酒历史相当救援，大约可以追溯到公元前4000年前，但是西班牙葡萄酒产业的复兴，则要从19世纪开始讲起。
19世纪，前往西班牙旅游的人士及那些在自己家中品尝西班牙葡萄酒的人，对西班牙人的酿酒能力有着截然不同的看法。在西班牙，出口的葡萄酒和日常饮用的葡萄酒有着天壤之别。用亚历山大·亨德森经过深思熟虑之后的话说是：
“在西班牙大部分地区，农民们往往把酿造的葡萄酒储藏在用油漆涂抹的动物皮囊中。这就使得葡萄酒很容易染上一种不好喝的‘皮囊味’。除此之外，这种储藏方法还使得葡萄酒变得浑浊，并使人作呕。在当时，西班牙人很少用瓶子和酒桶储藏葡萄酒，只有修道院和较大的商业城市使用这些工具。
对大多数农民来说，他们的头脑中几乎没有地下酒窖的概念。在这种状况下，如果说西班牙葡萄酒并没有像人们预期的那么好，好或者说那些前往西班牙旅游的人发现及时在最豪华的葡萄园也没有能采购到合适的葡萄酒，也就不足为奇了。”
西班牙人称这种用动物皮制作的盛酒容器其实也不是一无是处：只要使用得当、保管细心、始终是的皮囊湿润，那么这种贮藏葡萄酒的方式也是不错的，酒的味道也是很好的。
尽管皮囊的用途与水晶高脚杯的用途有所不同，但是，皮囊却能的表达葡萄酒在西班牙人生活中的地位，当然也说明了皮囊作为一种容器并没有因为高脚杯的出现而消亡。这种皮囊，就跟现在我们中国蒙古草原装奶酒的皮囊类似。
早在19世纪，西班牙出口的葡萄酒当中，最重要的一种是雪利葡萄酒。在半个多世纪里，雪利酒制造业迅速发展，并超过了波尔图葡萄酒。对许多葡萄酒鉴赏家来说，雪利酒就是，或者说是世界上最优秀的白葡萄酒。在西班牙没有什么红葡萄酒可以与雪利酒相提并论的。
事实上，但是在西班牙用于出口的各种黑红色的葡萄酒指是用作调配葡萄酒，不过一种红葡萄酒例外：由于直接受到法国波尔多葡萄酒的影响，西班牙的里奥哈红葡萄酒找到了自己的位置，成为了西班牙上层社会餐桌上的奢侈饮品。
西班牙帝国时代那些被称为优秀的葡萄酒都到哪里去了呢?到底发生了什么事情呢?早在16世纪时，精心酿造的西班牙葡萄酒还没有被列入到“浑浊而又令人作呕”的葡萄酒当中。不过到了18世纪，西班牙葡萄酒业开始走向没落。
杜罗河流域那些有名的葡萄园曾经向卡斯蒂利亚首都巴利阿多利德供应葡萄酒，到了18世纪，这些葡萄酒渐渐被人们所遗忘。在马德里，人们一饮用的是拉曼恰地区产的葡萄酒;但是对于拉曼恰地区产的葡萄酒来说，马德里人似乎既说不上不喜欢，也说不上它与其他地方的就有什么不同之处。
如同以往的规律一样，商品往往是由市场来确立标准的。当卡斯蒂利亚是西班牙的心脏地带，巴利阿多利德是卡斯蒂利亚的首都之时，杜罗河盆地的坎波城和吕达地区酿造的葡萄酒受到人们的喜爱，人们以引用到这两个地区的葡萄酒而自豪。后来，卡斯蒂利亚迁都马德里，南部的拉曼恰地区就成了马德里的葡萄酒供应地。尽管古老的巴利阿多利德的葡萄园从距离上离马德里还是比较近一些，但是峰峦叠起的瓜迪亚拉马山脉成了葡萄酒运输的障碍。相反，在拉曼恰平原，巴尔德佩尼亚斯镇和曼萨纳雷斯镇凭借着优质葡萄酒而赢得了闻名海外的声誉。据说在曼萨纳雷斯镇圣卡洛斯公爵气派的酒窖里贮藏着一种口感纯正，并带有特辛辣气味的葡萄酒。但西班牙巴尔德尼亚斯镇酿造的的葡萄酒经常被法国人与勃艮第地区所产的葡萄酒相提并论，这一点令人破感到意外。但从榨汁的味道上来看，巴尔德佩尼亚斯镇的白葡萄酒与二流雪利酒相比却是稍微逊色一些。
在西班牙同以往一样，交通运输成了一个重大的问题。如果想喝到两个镇酿造的美味葡萄酒，那就必须经过一段漫漫长路，在炙烤的拉曼恰平原运送葡萄酒。因此这些葡萄酒的运费是非常高的。对于马德里的一些客栈来说，这些葡萄酒的费用甚至连他们都不敢想象。“通常，这些葡萄酒装载皮囊里，放置在骡子背上，让骡子运送到马德里的。不过正是由于这样的运输方式，才使得葡萄酒带有皮囊的那种怪味。只有少数特别富有的马德里市民才会用小酒桶订购葡萄酒。”
也正是由于这种差别不断地在西班牙各地出现，才使得桶装葡萄酒的方向和味道被人们一点也不含糊的确认出来。在安达卢西亚的外国商人利用酒桶来盛装他们的雪利酒和马拉加葡萄酒;在巴伦西亚他们甚至也用酒桶来装运往波尔多用的贝尼卡洛产葡萄酒。西班牙贵族也用酒桶为自己供应酒。在西班牙，也许有一些地方有发展潜力的地方被遗漏，但是，在沿海的葡萄酒出口区域，这些潜力确实不会被遗漏的。这种区域最主要的包括有两个：安达卢西亚和附近的巴伦西亚。巴洛西亚位于安达卢西亚的东部，在比斯开湾沿海地带的加里西亚的西北部。
