自西医传入中国开始，关于中医与西医的辩证便未曾断绝。上世纪八十年代末，东西方医学发生激烈碰撞，甚至一度影响到了国家中医药管理局的去留。国家级非物质文化遗产项目“中医诊法”代表性传承人，曾获评 “国医大师”的邓铁涛领街“八老上书”，据理力争，最终使这一机构不但没有被精简，其职能还得到了进一步强化。而这些，只是他心系中医学八十余年的一幕。
因为父亲从医，邓铁涛自幼便受其熏陶。1932年，中学未毕业的他考入广东中医药专门学校， “中医梦”由此发端。抗战开始后，邓铁涛与同学合办南国新中医学院（夜校），还在九龙芝兰堂药店坐堂应诊。解放后，邓铁涛又在广东中医药专科学校任教，终其一生从事中医医疗、教学、科研工作。
从医数十载，邓铁涛深感中医历尽的挫折与艰难。除了“八老上书”，在80多年的医学生涯中，邓铁涛从未放弃对中医学理论的推陈出新。他融古贯今，提出“五脏相关”理论，开展一系列对现代中医学发展有影响的研究，包括脾胃学说继承与发扬、痰瘀相关学说应用、寒温病融合的中医热病理论研究、中医诊法研究与教材建设，以及岭南地域性医学的研究与开拓、近代中医史研究等。他所揭示的重症肌无力的中医辨证论治规律，还曾于1992年度国家科技进步二等奖.
“我深深地体会到，中医学的发展必须在理论研究整理的同时，不断提高中医中药的治疗水平。”2002年末，疫病SARS席卷广东。已是87岁高龄的邓铁涛临危受命，担任中医专家组组长。他所提出的中医介入疗法，为抗击疫情做出了重要贡献：医院收治的58例病人，没有病人转院，没有病人死亡，没有医护人员感染，取得了“三个零”的奇迹。
“中医要想走向世界，需要一大批诊疗技术过硬的‘铁杆中医’”，为了弘扬中医理论与文化，邓铁涛还积极倡导名老中医集体带徒，他自己也是桃李满天下。“二十一世纪是中华文化的世纪，是中医腾飞的世纪，这是我几十年前就开始的最大的梦”，而今，光大中医的梦想，正在新一代中医学者的手中得到续写，这或许便是邓老最欣慰的事。
