古代医学认为，“酒为水谷之气，味辛甘，性热，入心、肝二经。”适量饮酒有畅通血脉，，散寒、健脾胃及引药上行、助药力之功效。
大量酗酒，则适得其反。对此，李时珍的《本草纲目》中记载说，“酒少饮则和血，痛饮则伤神耗血，损胃之精，生痰动炎”。现代医学认为，酒的效应对人是有益还是有害，取决于量的大小，以大脑为例，小量的酒能使之兴奋，激起人的豪情和勇气；过量时则使人麻痹。使人失去控制，丧失理智，可谓“量变引起质变”。据研究，如果血液中的酒精浓度为1％，那么，肝脏中的酒精浓度就是1.48％，而脑组织中的则是1.75％。美国和日本的研究人员还发现，小量饮酒能使血中高密度脂蛋白升高，有利于胆固醇从动脉壁向肝脏转移，并能促进纤维蛋白溶解，减少血小板聚集，促进血液循环流畅，能降低冠心病的发生几率。
为了自己和他人的健康，为了彼此的幸福，饮酒一定要有节制，这种节制不能以醉酒为界，而要以不损害健康为限。
酒精政策中心（ICAP）的饮酒指南显示：每天饮酒不超过20克酒精，为各国饮酒指南中建议量的较低值。世界卫生组织协作研究指出：男性饮酒的限度是每天不超过20克酒精，女性每天不超过10克酒精。《美国膳食指南2005》中称，大部分美国成年人都饮酒，应当将饮酒量控制在适度的范围内。同时，该指南指出，中年或老年人一天饮酒1个—2个标准量（注：1个标准量约40ml40度白酒）。
