苏格兰威士忌必须在苏格兰进行蒸馏，必须使用橡木桶进行陈酿，且陈酿时间至少需要3年，其酒标上通常都会标明调配苏格兰威士忌所用的基酒中酒龄最小的基酒的年份。按照其所采用的原料不同，苏格兰威士忌可以分为谷物威士忌（Grain Whisky）、纯麦威士忌（Malt Whisky）和混合威士忌（Blended Whisky）。
谷物威士忌
谷物威士忌是指那些采用大麦、小麦和玉米等谷物经糖化后发酵、蒸馏而成的威士忌。虽然在酿造过程中也会使用酿造纯麦威士忌所采用的大麦芽，但是更多的酒厂还是会选择使用不发芽的大麦。谷物威士忌大部分都是在可以连续蒸馏的塔式蒸馏锅内进行蒸馏的。相比纯麦威士忌来说，谷物威士忌的口感不会那么生硬，但是风味相对来说也比较平淡，因而不需要在橡木桶中进行长期陈酿。
蒸馏后的谷物威士忌在风味上，各个酒厂之间的差别其实非常小，谷物威士忌最大的差别取决于所采用的橡木桶以及陈酿时间，这才是谷物威士忌特色的来源。因为谷物威士忌所采用的原料中，用泥煤熏干的大麦芽所占的比例一般都比较小，甚至没有，所以在谷物威士忌中，那种苏格兰威士忌所特有的泥煤风味表现得并不明显。
谷物威士忌蒸馏厂在苏格兰并不多，跟纯麦威士忌蒸馏厂相比是九牛一毛，其所蒸馏出来的谷物威士忌也大多作为调配混合威士忌的基酒，单纯的谷物威士忌在苏格兰市场所占的份额已经非常小了。
纯麦威士忌
纯麦威士忌的酿造则完全采用泥煤熏干的大麦芽，不添加任何其他的谷物，并且必须使用壶式蒸馏锅进行蒸馏，蒸馏后酒液的酒精含量高达63%左右。纯麦威士忌正是因为其所采用原料的特殊性，所以具有非常浓郁的泥煤香。
纯麦威士忌又可以进一步划分为单一纯麦威士忌（Single Malt Whisky）和混合纯麦威士忌（Vatted Malt Whisky）。单一纯麦威士忌是指完全由同一家酒厂蒸馏出来的纯麦威士忌，不与其他酒厂的纯麦威士忌混合，而混合纯麦威士忌则可以采用多家酒厂蒸馏出来的纯麦威士忌进行混合调配，这种做法主要是为了保证最终统一的口感和风味。
混合威士忌
通常情况下，混合威士忌由三分之一的纯麦威士忌和三分之二的谷物威士忌调配而成，这些调配的基酒可能会来自于多个不同的酒厂。之所以如此调配，一方面是为了迎合消费者的口味，另外一方面也是为了降低成本，最大限度地争夺市场，因为谷物威士忌的生产成本要远远低于纯麦威士忌的生产成本。
混合威士忌出现在19世纪，因为当时苏格兰各个酒厂所蒸馏出来的威士忌多多少少都带有自己的个性，那样的风味并不能最大限度地保证让大多数人都喜欢。混合威士忌也正是为了调配出一种适合多数人饮用的威士忌而诞生的，一种混合威士忌可能是由多达50种不同类型不同酒厂威士忌调配而成。
