年份酒的概念起源于国外，指窖藏时间长的酒，是对葡萄酒、白兰地、威士忌等酒类的等级分类。
在国外，年份酒有严格的管理法规、标准进行管理，如xo、vsop等都必须达到规定的年限才能在酒瓶标注相应年限。
而在我国，年份酒缺乏相应管理法规，致使企业乱标注，为此，国家正在制订年份酒标准。
上世纪90年代，茅台最早推出年份酒。根据茅台酒厂志的记载，茅台公司于1997年7月22日首次包装30年、50年陈年茅台酒，1998年5月首次包装80年陈年茅台酒，1999年1月首次包装15年陈年茅台酒。
到目前为止，茅台公司有15年、30年、50年、80年四种年份酒。茅台年份酒并不是整瓶酒都存放相应年份的酒，而是用基酒酒龄不低于15年的茅台酒勾兑而成，标识等级越高的酒使用的基酒越老。
四种茅台年份酒有不同特征：
15年陈年贵州茅台酒，基酒酒龄达到15年。酒体呈现浅黄色，清亮透明，具有酱香突出、优雅细腻、酒体醇厚、柔和丰满、老熟味明显、回味悠长，空杯香持久的特点。
30年陈年贵州茅台酒，以15年以上不同酒龄的基酒精心勾兑而成。酒体呈现浅金色，晶莹透明，具有酱香突出、优雅细腻、酒体醇厚、绵柔丰满、老熟味显著、回味悠长，空杯香持久的特点。
50年陈年贵州茅台酒，以15年以上不同酒龄的基酒精心勾兑而成。酒体呈现浅金色，晶亮透明，具有酱香突出、优雅细腻、酒体醇厚、绵润丰满、老熟味突出、回味悠长，空杯香持久的特点。
80年陈年贵州茅台酒，以15年以上不同酒龄的基酒精心勾兑而成。酒体呈现琥珀黄色，晶澈透明，具有酱香突出、优雅细腻、酒体醇厚、丝滑丰满、老熟味特别突出、回味悠长，空杯香持久的特点。
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