在苏格兰，有一个旅游项目，就是让你品尝威士忌，同时还会给你讲一堂课 。
讲他们祖辈逃税的经历，每个威士忌蒸馏工厂其实也是酿造啤酒的工厂，还会建议你拿家里的高压锅煮啤酒，然后在气阀上接一根导管，用一个杯子收集蒸汽，这个蒸汽就是威士忌。
蒸汽的威士忌，蒸馏出来的先是酒，然后是水。其实是通过酒精沸点78°，水沸点100°的化学原理。
这种蒸馏方法，蒸馏出来的依然是酒精和水的混合液体，不够纯，酒精度也不够高，把这个混合液体再次蒸馏的话，酒精纯度就会相应再提高一点，酿酒行业把这种反复的蒸馏，叫做“精馏”。
但早期蒸馏不是为了酿酒，而是为了做香水。
英文“酒精alcohol”，是从阿拉伯语言中演变过来的，伊斯兰教是不提倡饮酒的，所以这个单词最早是形容酿酒当中的技术“蒸馏”。
这种蒸馏的烈酒是何时发展的呢？
烈酒最初被蒸馏出来的时候，不是饮料不是酒。或者说，它不是用来买醉的，而是用来买命的。
因为在过去，烈酒不是酒，而是一种药。
那个时候，大家对酒精度没有具体的概念，只有酿造酒和蒸馏酒的概念，酿造酒可以是啤酒和葡萄酒，与之对应的蒸馏酒，就是威士忌和白兰地。酿造酒的度数很难超过15°，喝到嘴里和咽到肚子里的感觉没太大区别，但是高度烈酒不一样，喝到嘴里怪怪的，也许并没有那么舒服，但是咽到肚子之后，反倒是暖暖的，人们觉得这个东西很神奇。并且这种神奇的东西真的能让萎靡不振的人迅速精神焕发。于是，烈酒就被当做了一种药。
所以，很多烈酒品牌在做营销的时候，都说自己的酒是“生命之水”。
当我不了解这段历史的时候，参加酒商活动听到“生命之水”，觉得人家是在吹牛逼，了解了这段历史之后，明白那的确是“生命之水”，只不过这四个字外面的引号，代表着他们悠久的历史，那段历史从中世纪开始的，是一段尚未知晓科学的岁月。
“生命之水”最有意思的一段记载，不是给谁治好了不治之症，而是加速了一个人的死亡。事情发生在1386年，当时西班牙北边有一个小国王，头天晚上睡了好几个姑娘，然后一病不起，御医就提出了烈酒治病的方案，说这东西不光可以口服，还可以外敷，建议把烈酒撒满国王的被子，让国王裹着烈酒睡觉，于是国王照做了，但没想到，旁边有一个仆人，打翻了手里的油灯，点燃了国王的酒精被子，国王提前被烧死了。
好在这是个历史记载当中的暴君，据说当时那个国家的老百姓听说之后，举国欢腾。
再后来，欧洲人开始殖民美洲，这个过程，让烈酒变成了一个非常有价值的东西。欧洲人到了美洲的时候，带去了一种病，这就是天花。由于美洲原住民对这种病没有抵抗力，病死了很多人。欧洲人原本是把这些原住民当做劳动力，但是他们不在了，就得找一批新人过来。这批新人就是我们后来熟悉的“黑奴”。
最开始，买卖黑奴不用金子也不用银子，而是物物交换。非洲老百姓很喜欢欧洲的产品，觉得有东西比有钱更实在，因为当时非洲没有贸易，当地老百姓更愿意得到“超市购物卡”，而不是“季度奖金”。于是欧洲人就把葡萄酒运到了非洲，用葡萄酒换黑奴。后来欧洲人发现，黑奴喝酒的习惯与欧洲人不同，他们主要是买醉，不是买命，在乎酒精度，不在乎酒的味道。所以欧洲人就不再用葡萄酒当做货币了，而是用烈酒当货币，因为这意味着，同样一艘船，能拉更多的“钱”。
毕竟在非洲人眼里，酒精度就等于钱。
所以黑奴到了美洲之后，最开始是不要工资的，而是用白兰地与黑奴做交换。
用今天视角去看这件事，会觉得很不人道，拿一瓶酒就给我打发了。
