中华酒文化是一个很大的概念，它可以囊括中华民族从古至今所有与酒相关的文化板块。从酿酒工艺、售酒行业到相关法律法规、民俗民风，再到诗词歌赋、故事人物等等，无所不包、无所不有。而中华民族文化涵盖面也极广，不只限于居于中原大地的汉族文化，还包括自古以来就与汉族沟通联系密切的其他少数民族文化，甚至在广义上可以将深受中华文化影响的东亚文化圈勉强看作中华民族文化的一种外延。在这庞大的中华文化之中，酒文化占据着一席之地。
中华酒文化也展现出了中华文化的最大特点：兼容并包。它可以包容、接纳，进而吸收、改进外来文化及其影响，从而不断地让自身处于发展、变化的过程中，始终保持着极高的活力。不管是唐代与西域诸国乃至西方各国的长期密切交流带来的各种“胡”文化：以葡萄酒为代表的各种果酒、形制奇特的酒具、作风大胆的酒间游戏等等，还是元代引进、改进的以阿拉伯蒸馏酿酒工艺为代表的酿酒技艺，都是中华酒文化兼容并包、更新发展的重要的、代表性环节。当然，除了这些标志性的节点外，还有很多影响发生在潜移默化之中。中华文化的对外辐射影响近可达中原周边民族，远可达朝鲜、日本、越南等东亚国家，其中越南甚至在很长时间里都是直接以汉字为官方文字，直到近现代他们才在汉字的基础上进行了修改，设计出了自己的文字。
酒文化的影响也是如此。我们还是以中原地带为坐标轴，来看看古代中原周边民族、政府的酒文化中中原因素的展现。在与南北两宋并立的周边政权中，辽曾与北宋长期冲突和对峙，是统治中国北部的一个王朝，为金所灭。辽在夺得燕云十六州后，吸收了很多中原的社会制度，与宋朝有很多的经济文化往来，在文化习俗上受汉族影响很大。《辽史·圣宗本记》记载：“太平五年，燕民以年谷丰熟，车驾临幸，争以士物来献。上礼高年，惠鳏寡，赐酺饮。”以酒肉给予鳏寡，以示礼敬。而另外一个是金朝，是位于东北地区的女真族政权。先后灭辽和北宋，后来被南宋与蒙古联军所灭。《金史·世宗本记》记载：“大定十八年三月乙巳，命戍边女真人遇祭祀婚嫁节辰，许自造酒。”继续沿用长期以来的禁酒令，《金史·世祖纪》记载金世祖的一个特殊习惯：“世祖每战，未尝被甲，先以梦兆候其胜负。尝乘醉骑驴入室中，明日见驴迹，问而知之，自是不复饮酒。劝诫典故中也多有儒家劝诫的影子。
所以，中原之外既有中原之酒，也有中原酒文化。中华之外既有中华之酒，也有中华酒文化。
