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远古时期，这里居住的是僰僚民族。当时的赤水河两岸到处都是马桑树，山民就把他们居住的这块土地叫做马桑湾。后来僰僚人在河东发现一处甘醇的清泉，山民便用毛石砌成一口水井。井水除供山民日常饮用外，有的还用进水酿酒，而酿出的酒酒味奇特，回味悠长，山民便把这水称为神水。发现神水是九月九日，每年的这一天，山民便取水酿酒，形成了多年的惯例。
僰僚人先民都崇拜图腾，进行“招龙”“安龙”等祭祀。祭祀时，要选一个台地。就将“四方井”设祭祀台，为表达对祖先的虔诚，使祖先魂灵能安享天国之乐，便在祭祀台上载满茅草以护先灵。古代先民对茅草怀有敬畏心理，认为茅草有灵气，是吉祥之物，茅草祭台便成了不可亵渎的神圣地方。时间长了，山民便把这地方叫做茅台。
