中国，乃是礼仪之邦，古时的礼节更是上层社会人士的生活规则，囊括衣、食、住、行、言。而酒，更有它一套独特的文化和礼仪，源于千年而流传至今。
古人饮酒，就仪礼而言，约有四部曲：拜、祭、啐、卒爵。这些古礼堪称源远流长，迄今不衰。
先作出“拜”的动作表示敬意。
接着把酒倒出一点在地上，以“祭”谢大地生养之德。
然后尝尝酒味，啧啧称美，令主人高兴。
最后仰杯而尽。“卒爵”，也就是“干杯”，这是古人的礼。
礼记曲礼说“侍饮于长者”，“长者举未釂，少者不敢饮”，意思是说陪侍尊长喝酒，尊长举杯未干，年少的就不敢喝。敬酒时总要说句类似祝您长命百寿的话语，所以敬酒又叫“为寿”，普通为寿以三杯为度。
礼记《玉藻》说，君子饮酒，饮了一杯，表情肃穆恭敬;饮了两杯，显得温雅有礼;饮了三杯，心情愉快而知进退。这是筵席上礼节的分寸，如果酒过三巡犹然不止，量浅的人难免失态。
