在各种烈酒日趋火爆的今天，寻求快速熟化并不是什么新鲜事，特别是对于新建酒厂来说。快速熟化的方法能够让酒厂在较短的时间内向市场提供看似足够熟化的烈酒。
用小桶（如四分之一桶）来加速熟化，已经根本不是什么新闻了。熟化波本威士忌所必须使用的全新橡木桶（也叫处女桶），也开始逐渐被苏格兰威士忌酒厂所使用（相关文章可翻阅本头条：推荐11款苏格兰处女桶（Virgin Oak）威士忌酒款）。
而在橡木桶中添加烤烘或烤焦的橡木片，在美国威士忌中也是常用的方法。比如非常知名的美格46（Maker's Mark 46）就用了10片烘烤过的全新法国橡木条加入桶中加味。
硅谷烈酒公司——贝斯波肯（Bespoken Spirits）还将300至600片经过烘烤或烤焦的小木片装入一个容量为1000升的容器中，然后还加热烈酒使其快速吸收木片的味道。
2005年，苏格兰著名独立装瓶商康沛勃克司推出香料树（Compass Box Spice Tree），在陈年橡木桶中也通过添加重度烘烤的法国橡木条（staves of heavily-toasted French oak）来加速熟化，不过这一做法引起苏格兰威士忌协会（Scotch Whisky Association）的抵制，被后者认定为不合规，从而不允许其以威士忌之名上市销售。于是，该酒款于2006年停产。
所有都还算是常规的啦，还有更多“丧心病狂”“骇人听闻”“非常玄乎”的快速熟化方法，比如给酒液通电、蒸汽熏蒸、机器震动、加压、用X射线照射、让威士忌“听音乐”等等。
上述这些基本都是围绕着橡木桶来做文章，还有很多酒厂在橡木桶所处的环境来做文章，来加速其熟化过程。下面，就给大家介绍几个脑洞大开、颇具“革命性”意味的熟化技术。
——高海拔熟化（High-Altitude）：蒙坦雅（Montanya）
在海拔8900英尺高的地方熟化朗姆酒会发生什么？位于美国科罗拉多州克雷斯特德巴特山镇的蒙坦雅蒸馏厂（Montanya Distillers）就采用了高海拔熟化技术。赋予该酒厂朗姆酒独具一格特色的，除了当地纯净的山泉水、优质甘蔗和蜂蜜以外，就是其极高的海拔熟化环境。如此高的海拔，其昼夜温差达到20-40度，极大的温差变化让橡木桶内壁微孔快速呼吸，从而加快熟化过程。
——海中熟化（Aged at Sea）:杰弗森海洋（Jefferson’s Ocean ）
美国杰弗森波本威士忌（Jefferson’s Bourbon ）的创始人特雷·佐勒（Trey Zoeller）是一个土生土长的肯塔基人，他知道17世纪的酿酒商利用俄亥俄河和密西西比河来运输他们的烈酒。在水面运输过程中，随着其不断的运动和温度的波动，会加速波本威士忌的老化。为了验证这一理论，他与一家专司海洋研究的非营利组织（OCEARCH）合作，在三年半的时间里让新罐装的2桶波旁威士忌从肯塔基州一直运到新奥尔良，然后向北回到纽约，再运往全球，航行里程总计约10000英里。
结果如何？这款只有四年酒龄的波本威士忌，其颜色比30年的酒还要深。佐勒说，这个过程让波本威士忌“吸收了海洋的元素，赋予波本威士忌从未有过的特点，还拥有浓烈的焦糖味，好像深色朗姆酒，以及独特的咸味。这正是杰弗森海洋波本威士忌（Jefferson’s Ocean）的由来和熟化技术。
与杰弗森相类似的是，挪威的里尼-阿夸维特酒厂（Linie Aquavit）也采用了海上熟化技术。它们把酒放在船上，然后从挪威开往澳大利亚，然后再返回挪威，确保这些酒在装瓶之前来回两次通过赤道。酒厂认为，持续的运动、高水平的湿度和波动不停的温度可以让酒发展出更多的风味，并且加速熟成过程。现在，酒厂依然定期从挪威驶向澳大利亚，然后返程，最后再把酒装瓶上市销售。
——公路熟化（Finished On the Road）
上个月，美国口哨猪（Whistpig）推出有史以来第一款“公路熟化”（Finished On the Road）的黑麦威士忌。
他们将装有黑麦威士忌的橡木桶装上8级半挂卡车（Class 8 semi-truck），从酒厂所在的佛蒙特州出发，沿着66号公路行驶大约3000英里，到达加利福尼亚州帕索罗伯斯的费尔斯通沃克啤酒厂，然后将酒转移至酒厂啤酒桶，再沿路返回到佛蒙特州，全程约6000英里，一路经历了狂野的温度、海拔和气候变化，使得桶中的威士忌以前所未有的方式与橡木桶进行交互作用。
——水下熟化（Aged Underwater）: 7英寻（Seven Fathoms）
开曼烈酒公司（Cayman Spirits Company）将朗姆酒置于加勒比海水下42英尺（刚好是7英寻）的地方进行熟化，其灵感来源于葡萄酒越洋航行和水流对熟化的影响。
该品牌联合创始人沃克·罗曼尼卡（Walker Romanica）认为，这是一个理想的环境：海洋不同程度的压力和湿度在陆地上是无与伦比的，潮汐的不断运动迫使朗姆酒与橡木桶进行来回激荡，赋予朗姆酒的复杂性。
——太空熟化（Aged in Space）：阿贝（Ardbeg）
对于绝大多数人来说，太空旅行还是一个遥不可及的梦想。然后，苏格兰威士忌已经先做到了。阿贝于2011年，将一小瓶特制威士忌随同美国空间研究公司NanoRacks来到国际空间站，以每小时17227英里的速度环绕地球运行3年时间，每天环绕15次。
2014年9月，这瓶威士忌安全返回地球，并被送往实验室进行分析，以确定失重对威士忌熟化的影响。目前还没有人知道这个结果，因为阿贝酒奢仍在进行详尽的研究中。不过，酒厂已经发布一款超新星（Ardbeg Supernova）来纪念酒厂太空旅行的壮举。
——化学熟化（Aged via Chemical Reactor）：遗失烈酒（Lost Spirits）
位于美国加利福尼亚州蒙特利的遗失烈酒酿酒厂（Lost Spirits Distillery），化学家布莱恩·戴维斯（Bryan Davis）多年来一直致力于绘制烈酒熟化的化学模型图。2015年，他宣布取得重大突破，发明了一种获得专利的便携式化学反应器：模型1（ the Model 1）。该模型能够在短短的6天时间内“熟化”出具有20年桶陈效果的烈酒。
根据该反应器，当注入橡木块和刚蒸馏出来的烈酒时，反应器会以各种形式的化学反应，促进烈酒的老化。该反应器利用气相色谱和质谱技术来克隆化合物，使其具有长时间陈年烈性酒才具有的特性，而且其浆果几乎是立竿见影的。
随着成熟期极为惊人地缩短到几天，戴维斯认为，该技术会带来高端、高年份威士忌的暴跌。我们拭目以待。
大苏：WSET（国际葡萄酒与烈酒教育基金会）高级认证，SMWA（苏格兰单一麦芽学院）高级认证，致力于葡萄酒与烈酒的教育推广。欢迎关注。
