头晕、恶心、呕吐、失忆，这是很多人喝醉后的常见表现，想着都难受。既然如此，为什么从古至今，人们都那么爱喝酒呢？
答案要从酒精分子在人脑中的作用机理去寻找。研究显示，酒精可以作用于大脑中的四种分子，通过它们改变人类的精神状态。
第一，酒精可以提高大脑中γ-氨基丁酸的水平
γ-氨基丁酸（GABA）水平越高人就会越放松，其作用类似于安定和安诺等镇静剂。服用这类镇静剂常常出现头痛、嗜睡、乏力、行走困难和言语含糊不清等副作用，和醉酒很像。
第二，酒精可以降低大脑中谷氨酸的水平
谷氨酸和GABA的作用相反。酒精通过对两者的调节，抑制了中枢神经的活动。其中，主要负责理性思维的前额叶皮质被抑制后会让人失去理智，做出冲动行为，并且会专注于自身，这使得有些喝酒的人会觉得头脑很清晰。
第三，酒精可以增加多巴胺的含量
多巴胺是调节大脑中“奖赏回路”的主要分子。毒品之所以让人上瘾，就是因为多巴胺的关系。一些人之所以会喝酒上瘾，也是因为酒精提升了多巴胺的缘故。
第四，酒精会促进大脑释放脑啡肽
脑啡肽又称“脑内吗啡”，是一种属于阿片类的小分子，它和鸦片有关系。事实上，这就是为什么酒精会让很多人感觉舒服的主要原因。
广义上说，这四种小分子都属于介导性的神经递质，来自外部的、与生存和繁殖有关的信号必须通过这些小分子的介导才能作用于大脑，让大脑产生兴奋、抑制和喜悦等各种不同的感觉，并以此来指导身体，做出相应的反应。酒精直接作用于介导分子，这就相当于劫持了这套反应系统，这就是人们对酒精有成瘾性反应的原因。
