宋朝的历史在中国古代史上有重要地位，它前承汉唐之制而有进一步的发展，开启明清乃至近代社会历史变化的端倪，显现出中国封建社会历史转折的新特点。
两宋时期是中国酿酒史的重要时期，政府在重视酒税，禁止民间私自卖酒，必须购买官曲交纳税课才能获得酿卖权。由于官酒价格昂贵，宋人大都会按照传统方法自家开酿，一时间家酿之酒百花齐放：在这个时期酿制的发酵酒色彩不一，优质的发酵酒色有黄色、琥珀色、红色及赤黑色，这些酒不但酒色鲜亮，酒质也好过其他颜色的酒。宋人酿造的优质酒已经初步完成了由米酒向黄酒的过渡，在中国酿酒史上是一重要的标志。
此外，宋朝酿造的酒还有一个标志性的变化，即酒精度数得到了明显的提高，应为十度左右，酒的甜度减低，人们也开始崇尚劲辣口感的苦味酒。酒精度数的提高，也使这期间民间酿造的酒保存期明显延长。此外，随着成品酒的标准化，宋人开始普遍采用酒瓶装酒。至此，酒便有了统一的量化单位。
宋朝地方名酒颇多，其中，北方以河南、山东、山西酒闻名；浙江、江苏、湖北、安徽酒载誉中部。此外，广西、广东酒也在全国酒业占据一席之地、名震一方。
在配置酒方面，知名的主要有桂酒、松醪酒、竹叶酒、羊羔酒以及各种果酒。其中，竹叶酒又称“竹叶青”、“竹叶清”，在宋代是对浅绿色酒的一种统称。这种竹叶青与现代露酒竹叶青虽然名称相同，可酒的性质不可同日而语。
