轻井泽（Karuizawa）位于日本中部最大的岛屿——本州（Honshu），地处浅间山（Mount Asama）山脚下的御代田町（Miyota），曾是日本最小的威士忌蒸馏厂，也是日本历史最悠久的单一麦芽威士忌品牌之一。
轻井泽
轻井泽的传奇历史始于1955年。在此之前，日本的葡萄酒与烈酒生产商大黑葡萄酒公司（Daikoku-Budoshu）为了满足日本威士忌市场的需求，于1952年开始在长野县（Nagano Prefecture）自行生产麦芽威士忌，并在三年后成立了轻井泽蒸馏厂，以期借鉴苏格兰（Scotland）的酿造工艺来打造纯正的日本威士忌。1956年，轻井泽开始投入生产。1962年，轻井泽因大黑葡萄酒公司与美露香（Mercian）合并而被归入美露香旗下。
轻井泽蒸馏厂
由于蒸馏厂的规模较小且空间有限，轻井泽使用了容量仅4,000升的蒸馏器。在选材方面，轻井泽从苏格兰进口“金诺（Golden Promise）”大麦作为酿造威士忌的原料，这种大麦曾是麦卡伦（The Macallan）推崇备至的酿酒原料。除此之外，轻井泽还沿用苏格兰传统的直火蒸馏工艺，同时不惜重金购入西班牙雪莉桶用于陈酿威士忌。正因轻井泽如此地不计成本和注重传统，才造就了极具苏格兰风味的轻井泽威士忌。这样品质上乘的佳酿本该在市场上获得一席之地，可惜却一直被当作调配威士忌的配角。直至20世纪80年代末，轻井泽生产的单一麦芽威士忌才开始在日本崭露头角。
轻井泽
轻井泽
随着80年代末日本经济的衰退，该国的各大行业均受到了一定的冲击，而美露香作为酒类行业的代表企业，自然也未能幸免。于是在2000年，美露香旗下的轻井泽蒸馏厂开始停产，直至2011年彻底关闭。在此期间，麒麟公司（Kirin）于2007年将轻井泽及其母公司美露香一并收购，可惜该公司并没有复兴和继续经营轻井泽的意愿，而是将存放在仓库的轻井泽原酒用来调配公司旗下的另一个威士忌品牌。2011年，欧洲市场的日本威士忌进口兼分销商一番公司（Number One Drinks Company）从麒麟手中买断了轻井泽的全部库存，并在每年发售一些限量酒款。
轻井泽
于是轻井泽漂洋过海，登上了欧洲的舞台。在2007年、2008年，轻井泽先后凭两款单桶雪莉桶单一麦芽威士忌获得了“麦芽狂人”金牌，这个奖项可以说是欧洲威士忌圈子的状元，从此轻井泽价格一飞冲天，而轻井泽这个牌子从此也正式被欧洲威士忌圈子知晓。从此，这款来自日本的威士忌震惊世界，受到了欧洲威士忌爱好者的狂热拥戴。
轻井泽
2013年5月，在宝龙拍卖行（Bonhams）于香港举办的拍卖会上，一瓶1968年份的轻井泽威士忌引爆全场，经过激烈的竞标后，以预估价的两倍——45,220港币成交。在2015年8月香港宝龙拍卖会上，一瓶1960年份的轻井泽威士忌拍出了918,750港元的高价，创下单瓶日本威士忌最高价格的世界纪录。在威士忌杂志拍卖指数（WMI）排名上超越了盘踞长达9年榜首的麦卡伦，自此，享誉世界，名声大噪。
轻井泽
“能”系列 全套31支
2008年，一番集团就以“能剧”为主题推出了“能”系列威士忌（能剧是江户时代贵族武士们最热衷于独享的式乐）。此后，每一次「能」酒标的轻井泽发布都可以引起威士忌世界的轰动，时而端庄美丽，时而骇人的能剧面具，毫无疑问成为威士忌酒客与收藏家们追逐的对象。
能系列
富岳三十六景系列 全套36支
《富岳三十六景》系列是轻井泽关厂前一年（1999-2000）的原桶作品集。将江户时代的浮世绘名家葛饰北斋的作品放到酒标上，这个系列第一版就是极富盛名、几乎等同于浮世绘代名词的《神奈川冲浪里》。
富岳三十六景
艺妓系列 全套27支
艺妓系列的酒标丰富多元，既有写实亦有手绘，浅谈轻唱抑或以扇半遮面，无论何种艺妓酒标，都极具传统东瀛风，设计精美，同时艺妓系列均由经过精挑细选的佳酿精品装瓶而成，当中的27瓶酒包含29年、30年、31年及40年的陈酿，分别于1970年代、1980年代及1970年代酿制。2016年8月19日，在香港邦瀚斯威士忌拍卖会，全套27瓶轻井泽艺妓系列威士忌首次出镜，并以1,102,500港币成交。
艺妓系列
艺妓系列
由于库存酒桶所剩不多，现存的轻井泽威士忌也变得稀少，轻井泽的价格也因此持续上涨，但越来越少的人能够体验到威士忌的味道。这是因为购买的人往往出于投资的目的进行购买，而能够买下来细细品味其中韵味的变得少之又少。随着它的价格攀升，品饮它的机会就更少了。
令人遗憾的是，轻井泽只剩下屈指可数的几桶酒可装瓶了。据悉，轻井泽的最后一个酒桶将在2020年东京奥运会期间推出，亲手为这个永恒的故事写上它美丽的结局。
祝你喝的开心～
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