可以考证的人类的进化历史就有几万年甚至几百万年，有史记载的人类文明也可以追潮到五千年以上。中国的人工酿酒起于何时，现在还无法确定，这应该不是一朝一夕完成的，也不是一个人就能发明出来的，应该是整个民族在生产生活中不断探索的结果，是集体智慧的结晶。
有人说，人类学习猿猴的酿酒技术，看似有些道理，但仔细想来，人类的智商远远高于猿猴，何况人类也经历过猿猴的进化时期，更大的可能是人类从猿人时期一直口耳相传下来的。
不过酒的大量生产酿制离不开容器，所以酒的快速发展应该与古老的陶瓷容器紧密相连，否则不管怎么考古也无法留下酒的痕迹。陶瓷制造业的发展推动了酿造业的进步，人们制作了各种精细的陶瓷器具，以供家庭酿制酒类之用，盛载各种酒类并使好酒能够长期保存。
酒存在的历史悠久，却很少有确凿的文字和实物证据可以证明，因而只好依托于现代科技，在考古中去发现并探究历史的源流。
1.贾湖遗址中的酒文化遗存
人们对位于河南舞阳的贾湖遗址进行了几年(1984- -1987)的大规模发掘后，发现了距今约九千年的世界上最早的乐器、最早的酒、最早的类似文字的契刻符号等几项世界最早的文明成果，从而轰动世界，被认为是“人类从蒙昧迈向文明的第一个门槛”。
2004年12月7日，美国国家科学院的学报公布了根据中国科技大学与美国宾夕法尼亚大学对贾湖出土的陶器进行研究分析的成果，表明距今九千年前的贾湖人已开始酿酒，其成分主要是稻米、山楂、蜂蜜、葡萄等。
科学证实了在新石器时代，我们古人掌握了粟、稷等谷物的种植技术，已经会酿酒了。据说这一古老的配方已复制成功，应该可以酿制出九千年前的酒，这样我们就可以了解当时人的技术和口味了。
二、神农时代的酒文化
在距今大约七千多年前的新石器时期，也就是神农时代，我们的先祖从采集、渔猎的生活方式过渡到农耕的生活方式。他们已经在黄河流域的中游地区定居，开始了比较稳定的农耕生活，也为酒酿提供了丰富的物质保证。
《淮南子》中有“酒之美，始于耒耜”的说法，是说酿造美酒，是在耕耘土地之后才开始的。在分布广泛的仰韶文化遗址中，在三星堆遗址中，均有陶器和农作物遗存，陶罐陶杯制作比较精美，从而可以推断酒的酿制工艺。
裴李岗文化和河姆混渡文化遗址大概在公元前4800年至公元前2870年之间，这两处遗址当中出土了大量的陶器和青铜酒器，其器型有杯、觚、壶等，可见，当时已经存在酒器，足以说明饮酒历史之长。
