茅台一直以第一国宴用酒的形象出现在世人面前。汾酒方面则指出，汾酒才是1949年共和国第一国宴的首款用酒。他们认为，第一国宴用酒必须得有几个标准：一是必须得是中国名酒；二是便于运输；三是足量供应。当时能够达到这三个要求的只有一种酒——山西汾酒。
汾酒是当之无愧的名酒，山西杏花村是我国蒸馏白酒的发源地。早在六千多年前的仰韶文化时期，该地区就有了酿酒的习俗，其酿造工艺也沿黄河流域及通商之路逐渐传遍全国。驰名中外的白酒名牌汾酒有着一千五百多年的历史，现代汾酒的奠基人杨得龄先生曾带领汾酒勇夺1915年巴拿马万国博览会甲等金质大奖(1916年出版的《中国参与巴拿马太平洋博览会纪实》一书和阎锡山时期的督军府历史档案可证实)。
我们知道，1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府正式就职，在这同时人民解放战争尚未结束。换句话说，中华人民共和国也好，中华人民共和国中央人民政府也好，是在人民解放战争尚未结束的情况下成立的。1949年12月泸州解放，1950年2月茅台镇解放，而且因为战争，当地的酒厂已经停产好长时间了。在这种情况下，茅台也好、泸州老容也好，想把那里的酒运到当时的北平何其难也。当时陕西风翔虽然已经先解放了，但是也尚未恢复生产。而汾阳解放于1948年7月，解放后汾阳人们便投身于社会主义建设事业。时间上，开国大典时，汾阳解放已一年有余，有足够时间组织汾酒生产；地理方面，汾酒产地距离北京最近，且都是解放区，运输条件使利。
然而，贵州茅台酒厂也坚持茅台是第一国宴用酒的观点。在其官网上，《茅台酒为什么是中国国酒》一文这样表述：“1949年开国大典前夜，周恩来总理在中南海怀仁堂召开会议，确定茅台酒为开国大典国宴用酒，并在北京饭店用茅台酒招待嘉宾，从此每年国庆招待会，均指定用茅台酒。”
第一国宴用酒到底是汾酒还是茅台，仍有待考证。
一直以来，对于大多数人来说，提起“国宴用酒”，第一个想起来的白酒品牌，可能会是贵州茅台。但是汾酒却站出来公开提出质疑，他们拿出相关证据，认为汾酒才是1949年共和国第一国宴的首款用酒。
