艾伦岛(Isle of Arran)虽然只是苏格兰本土外围一大圈离岛中,不太起眼的一个,但是因为刚好夹在低地、高地和坎贝尔镇之间,进出都非常方便,又有不错的淡水资源,早在非法酿酒时期有超过50个私酿者在此进行地下酿酒活动。
直到政府修改税法之后,威士忌生产转向地上,私酿者纷纷撤离,这里的威士忌产业曾经历一段相当长时间的冰河时期,直至1995年与岛屿同名的艾伦(Arran)蒸馏厂落成。
创始人Harold Currie从芝华士(Chivas)公司退休后带着丰富的威士忌酿酒与销售经验,来到艾伦岛上创立这个蒸馏厂。这让经过百余年空窗期的艾伦岛重回苏格兰威士忌版图。作为一间全新的酒厂,艾伦却得到了皇室的支持。英女王参与了酒厂揭幕的仪式,并为威廉和哈里王子存了两桶酒。
(1997年,英女王伊丽莎白二世参与了酒厂的落成仪式。)
在2019年拉格(Lagg)酒厂开业之前,艾伦一直是岛上唯一一家威士忌厂。墨西哥暖流带来的温暖局部气候、迎面吹来的海风和清新的山地空气的共同作用下,造就了优质的熟成条件。
酒厂使用经过花岗岩过滤的戴维湖(Loch na Davie)湖水作为酿造用水,使用俄勒冈雪松木做发酵槽,搭配蒸馏器高瘦的天鹅颈、长长的林恩臂以及缓慢的蒸馏工艺,就得到了以花果调性著名的艾伦威士忌。
年轻的酒厂敢于在风味上创新。花果调依然是艾伦的特色,但艾伦不局限于此,在2003年后开始大玩过桶,玩出各种不常见风味桶——比如苹果白兰地桶(Calvados Finish)、干邑桶(Cognac Finish)、菲诺雪莉酒桶(Fino Sherry Finish)、特级香槟风味桶(Grand Cru Champagne Finish)、麝香葡萄酒桶(Moscatel Casks Finish)。
2007年,在威士忌业界深耕40多年的James Mac Taggart先生加入艾伦,成为首席蒸馏大师,他来自艾雷岛(Islay),23岁时在波摩(Bowmore)展开他的威士忌职业生涯。自此之后,他参与过从发麦、糖化、发酵、蒸馏、桶陈到调配的所有工作,因此他拥有酿造威士忌的全部经验。因此,在他加入艾伦这样的小型独立蒸馏厂之后,James先生负责监控蒸馏厂每一个环节的工作。
2019年是James为艾伦工作的第12年,为了纪念这个日子,他推出了一款使用上等帕洛·科尔塔多(Palo Cortado)雪莉酒桶陈酿的单一麦芽威士忌。这些酒桶是他亲自在赫雷斯·德拉弗龙特拉(Jerez de la Frontera)上等雪莉酒的精品生产商那里精心挑选的,使用这些酒桶进行二次成熟,可产生温暖而丰富的香气并与艾伦经典的花果调相互映衬。
所以,今日份的好酒推荐就是它了:
艾伦首席调酒师12周年限定版
Arran James MacTaggart Master of Distilling II 12YO
品类:威士忌
产地:苏格兰艾伦岛
酒精度:51.8%abv
其它信息:Palo Cortado雪莉桶过桶
风味:橘子果酱、桃子和芒果的香甜气息伴随着温暖的姜黄和干草气味;丰富的巧克力、木梨果冻和柑橘类水果风味,再出现帕罗科塔多雪莉酒桶作用下的酵母、奶油面团和岩盐味道;余味先是艾伦特色的苹果风味,然后是带着雪莉风格的姜黄气息。
评价:丰富、饱满、平衡,连酒精度也不高不低刚刚好。12年桶陈就有这样的表现,不得不佩服酿酒师,对酒桶的品质把控真的相当到位。