在中国历史的长河中，因酒而亡国的事件屡见不鲜，南陈王朝的末代自帝陈后主就是一例。陈后主(553~604年)，名陈叔宝，字元秀，南北朝时代南朝陈国皇帝。公元582~589年在位，在位时大建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词。
陈叔宝热衷于诗文，在他周围聚集了一批文人骚客，其中以官拜尚书今的“好学，能属文，于七言、五言尤善”的江总为首。这些朝廷命官，不理政治，天天与陈叔宝一起饮酒作诗听曲。陈叔宝还将十几个才色兼备、通翰墨会诗歌的宫女名为“女学士”。
才有余而色不及的，命为“女校书”，供笔墨之职。每次宴会，妃嫔群集，诸妃嫔及女学士、狎客杂坐联吟，互相赠答，飞觞醉月，大多是靡靡的曼词艳语。文思迟缓者则被罚酒，最后将诗谱上新曲子，令聪慧的宫女们演唱。
其中最有名的一首，是陈后主写的《玉树后庭花》: 丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中!君臣酣歌，连夕达旦，并以此为常。所有军国政事，皆置不问。
就在这时候，北方得到统一，建立隋朝，杨坚称帝。经过养精蓄锐，用朝集五十一万大军，兵分八路，乘几千艘黄龙大船沿长江东下，讨伐南陈。
陈后主自恃长江天险，不以为然。依然每日和文人、宠妃们喝得七顺人倒，不醒人事。前方星夜赶路传来的急报，他连拆都没拆，就顺手扔到了床底下。谈笑之后，又照样叫歌女奏乐，继续饮酒作乐。
祯明三年，隋军横渡长江天险，势如破竹，攻陷南朝，陈叔宝被俘。后在洛阳城病死. “玉树后庭花，花开不复久”成为有名的亡国之音。
