彝族谚语说：“汉人贵茶，彝人贵酒。”可见彝族人对酒的偏好。逢年过节，亲朋好友相聚，酒是必不可少的。彝族人有“无酒不成宴，有酒便是宴”的风俗，所以才有“饮酒不用菜”的习惯。
彝族饮的酒，一般人家都能自己酿制，而且种类很多，有烧酒、水酒、米酒，米酒又分玉米酒、大麦酒、高粱酒、粟米酒等。
酒在彝族的古老习俗中，是人们表示礼仪诚信、联络感情不可缺少的饮料。在任何一个他们喜欢的场所，几个想好的彝族同胞相聚在一起，便会席地而坐，围成一个圆圈，各自拿出随身携带的酒u，喝“转转酒”。
在喝酒过程中，大家相互不停地传递酒碗或酒瓶依次饮酒，并热烈交谈感兴趣的话题。如果途中又来了朋友，大伙会自动空出一个座位来，让来人一同畅饮。
彝族男女青年还有一种“吃山酒“的婚恋社交仪式。在外出路上，一个小伙如果看中了某一个姑娘，不管是否相识，都可以夺走她的帽子和小的物品，姑娘看中小伙，也可以主动抢夺男方的东西。如果被抢的一方不中意，就不会追赶，主动抢的一方只好悻悻地将原物送还。
如果被抢的一方也非常中意，就会追赶过来，两人跑到僻静的地方，商量好下次约会的地点，由男方买糖果，女方买酒，双方还要邀请自己贴心的伙伴，到山里围火对唱，饮酒叙情。
也有彝家姑娘每逢过年过节抱着一坛美酒，插上几支锦竹竿或麦秆，在自家门口的路上，招行人从罐里吸饮美酒。有一些未婚男子往往喝了姑娘奉敬的美酒，喜欢姑娘的容姿，就借机向姑娘求爱，最后结成终身伴侣。
酒在独龙族的生活中有着特殊的作用，在特定时期，酒还曾带有某种货币性质。在生产工具贫乏的时期，独龙山寨砍地烧山只能借斧，这时要背去一筒酒给斧子的主人做租金。农忙换匠人在独龙寨打工，有时也以酒作为酬劳。
独龙族的男方如向女方求婚，要送酒；定亲之时，双方亲家要饮同心酒；婚礼大喜之日，新娘要喝酒，人人都可以与新娘共饮同心酒。所以，当新娘入洞房时，一般都成了“醉新娘“。在结婚仪式上，新郎和新娘要共饮同心酒。
还有一种和傈僳族一样的象征友好团结的饮酒方式，也被称为“同心酒“。只要被邀请一起喝同心酒，被邀的人就不能拒绝。在独龙族内部发生纠纷并解决后，通常由族长主持，让双方当事人通过喝同心酒表示和好，重修旧好。
