在中国人的饮食体系中，“酱”拥有广阔的舞台。在不露声色中扮演了重要的角色。那么，酱最初是什么做成的？《说文解字》：酱，醢也。从肉从酉，酒以和酱也。意思是“酱”字由肉和酒会意而成，表示用酒来拌和肉酱，可见酱从一开始就和酒相关联的。
古人把“酱”看作调味的主帅，孔子曰：“不得其酱不食。”直到今天，酱仍然是人们广泛使用的调味品，用“酱”这个字命名的茅台镇传统工艺酱香酒，常被人们用于饮用和烹饪，备受瞩目。那么，茅台镇传统工艺生产的这种酒为什么被称为酱香酒呢？这要从一个叫李兴发的人说起。
酱香之父 毕生结晶成就酱香
在中国白酒行业，李兴发这个名字本身就是一座里程碑。他成功划分了茅台酒香型的三种典型体，酱香、醇甜和窖底。并将茅台酒的香型命名为酱香型。
中国国酒大师，酱香之父李兴发，贵州仁怀市茅台镇人，茅台镇著名的“勾兑大师”。1951年茅台酒厂成立，李兴发开始进入茅台酒厂当工人。1955至1986年任茅台酒厂副厂长。1965年在四川泸州市召开的全国第一届名白酒技术协作会上，时任茅台酒厂技术员的季克良宣读了用科学理论总结整理的李兴发科研小组科研成果《我们是如何勾酒的》，引起了强烈的反响和各厂家代表的高度重视。
李兴发科研小组首次确立了茅台酒的“酱香、窖底、醇甜”三种典型体。完善了茅台酒的传统生产工艺，使其勾兑工艺更科学，为白酒香体鉴别作出了巨大的贡献。为白酒行业提供了规范、科学的评比标准，被评为高级工程师。李兴发的传人传承大师独特勾调技艺和现代先进科学技术，创立李兴发酒厂。
1965年下半年，轻工部在山西召开的茅台酒试点论证会上正式肯定了茅台酒三种典型体的确立和酱香型的命名。
1952年，22岁的李兴发进入茅台酒厂当学徒，因其天资聪颖，加之勤奋有加，深受老酒师郑义兴的赏识，并收其为徒，将平生所学悉心传授给了李兴发。最终，李兴发先生并未辜负其老师的厚望，以聪明+勤奋，为中国白酒开创了一个时代，为茅台酒奠定了发展根基。而这种功绩的取得，与李兴发先生走火入魔般的努力密不可分。
李兴发先生究竟是如何走火入魔的？从一段段茅台人津津乐闻的大师轶事中我们有深刻的体会。据李兴发的徒弟吕云怀回忆：连续4年，李兴发先生几乎成天泡在酒库里，一只大手上，吊着十数个小酒杯。他把装了不同年份、不同轮次的茅台酒，勾兑、品尝，再勾兑、再品尝……如是反复，然后把结果记录在一个随身携带的笔记本上。不管是谁，只要遇到了李兴发先生，准会被叫住，尝上三四杯调好的酒，如果说不出个子丑寅卯，就休想走掉。通常一天，李兴发先生要尝取五六十坛酒，最多一天要品尝上百坛。很多次，他因劳累过度而晕倒。
李兴发为了保持勾酒时的灵敏味觉，对自己的要求近乎不近人情，作为贵州人，生活中却不吃辣椒、醋等刺激性食物，仅就蔬菜蘸点酱油。功夫不负有心人，1964年，在保持这种几近走火入魔的状态4年后，一个寒夜，李兴发从家里带了三种酒，兴匆匆地赶到驻厂工作组宿舍。当他把三种酒让三位专家品尝，三位专家异口同声地认为三种酒的口味不一样。
于是，他分别为它们取名，酱香味好，口感幽雅细腻的称为"酱香";用窖底酒醅酿烤，有突出窖泥香味的称为"窖底";香味不及酱香型但味道醇甜协调的称为"醇甜"。
后来，这三种香型被证实为构成茅台酒香型的三种典型体。香型的确定，为茅台酒实现质量稳定打下了坚实基础。李兴发，当之无愧的“中国酱香酒之父”。
代代传承 坚守酿道追求品质
李兴发引导了白酒界一场革命性的巨大变革。四年专研，以一己之力为茅台酒成功分型。用心血和生命酿造了始于1965的传世酱香。李兴发大师用自己的心血和生命，将酱香型白酒这一中华的瑰宝留传后世，将酿造智慧传予后人，李兴发大师在辞世之前，将他宝贵的经验留传给他的儿女。为纪念这位第一代大师级酿酒师的卓越功绩，他的雕像被永久树立在国酒文化城中。
贵州李兴发酒业在茅台镇27.5平方公里中国酱香白酒核心产区，以独特的水源、土壤、空气、气候与酿酒微生物生态环境，书写幽雅酱香白酒传奇。传承茅台镇独有的“一二九八七”酿造工艺，融合李兴发大师独创勾调秘技，以及酿酒大师曹大明与李兴发女儿李明英“双剑合璧”，方得幽雅酱香的逸雅香远。
贵州李兴发酒业落子赤水河扩建426亩新厂区，进驻在仁怀名酒工业园区规模化生产酱香酒，规划产能8000吨优质酱香酒。目前正在进行第5轮次的酱香酒生产中。
贵州李兴发酒业总经理孙雪龙介绍，我们致力于传承白酒勾兑大师李兴发酱香型白酒茅台酒繁复精细的酿造工艺，是醇厚甘美的酱香琼浆。色泽微黄透明，酱香幽雅、香味细腻，酯香柔雅谐调，酒体醇厚，入口香滑，落口甘甜，回味悠长，空杯留香舒适，素有“扣杯隔日香”的美誉，是酱（酱而焦，而不艳）、琼（酒体琼柔）、厚（酒体醇厚，厚而不腻，厚而悠长） 三者的完美结合，幽雅酱香型白酒的典范。
“我们要用大师的工匠精神，指引企业在生产的每一个环节精益求精，注重细节，用高品质的酱香酒赢得市场的尊重。”孙雪龙对企业的未来充满信心。
（中国食品报中国酒团队）
