中秋节，时为农历的八月十五，正当秋高气爽之际。中秋节，又名仲秋节、八月节、团圆节。中秋夜的月亮最圆最亮，神州的千家万户团聚赏月，吃月饼洋溢着祥和的气氛，象征着“团圆”和“圆满”.“但愿人长久，千里共婵娟”(宋.苏东坡《水调歌头》)。
明人刘侗、于奕正《帝京景物略》卷二《城东内外.春场》:“八月十五祭月，其祭果饼必圆。...女归宁是日必返其夫家，日团圆节也。”
明月当空，清辉普洒;秋气清凉，桂香飘袅。古人往往在中秋夜设宴于室外，赏月、玩月、浴月，再把酒飞觞，月圆人团圆，是一种极有韵致的宴饮氛围。
宋代黄庭坚《和世弼中秋月咏怀》:“清光适从人意满，壶觞政为诗社开。”欧阳修《钱相中伏日池亭宴会分韵》:“樽俎逢佳节，簪缨奉宴居。林光拂衣冷，云影入池虚。酒色风前绿，莲香水上疏....
古人在中秋节的宴饮文字中，常提到“桂酒”“桂花酒”,其实所指为同种酒。《楚辞.九歌东皇太一》:“奠桂酒兮椒浆。”王逸注:“桂酒，切桂置酒中也。”这“桂"就是桂花。毛泽东在《蝶恋花.答李淑一》中，说:“吴刚捧出桂花酒。
中秋节的起源有多种说法，流传极广的是嫦娥妒恨丈夫后羿薄情，偷吃了他从王母娘娘那里要来的不死之药，于八月十五日之夜飞上天去，在月岩筑室为宫，遂为月官之神;后羿后悔不已，
年年八月十五日夜望月设供，祈望妻子返回人间，与丈夫、儿女团聚，由此行生出后悔偷灵药，碧海青天夜夜心”(《嫦读》)，她同样渴望于家人团聚。
民俗学家则认为，中秋节的原始基础是源于先民对月亮的崇拜。到周朝时，这种朝拜开始岁时化，“中春…..迎暑，中秋迎寒”(《周礼》);“天子春朝日，秋夕月" (《周礼)。
汉代以前，秋夕祭月已列入朝廷典章，而“嫦娥奔月”的故事汉朝建立后才出现，唐、宋时，中秋节已受到普遍重视，在《古今岁时杂咏》一书中，卷二十九、三十、三十一、三十二，收录了唐、宋两朝著名人物咏中秋的诗，而且几乎每首都与月亮相关。
“万里此情同皎洁，一年今日最分明”(唐●戎昱《中秋夜登楼望月寄人》);“镜里秋宵望，湖平月彩深”(唐.陈羽《中秋夜临镜湖望月》);“纤云四卷天无河，清风吹空月舒波”(唐●韩愈《八月十五夜赠张功曹》);“暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘”(宋●苏东坡《阳关曲》)。这些诗词说明在中秋节祭月、赏月是一项重要内容。
中秋节吃月饼的记载，在北宋以前的典籍中很难找到，直到南宋周密所写的《武林旧事》卷六中提到各种蒸食的糕饼中，有“月饼”在列，但是否就是中秋专用的节物，则不得而知。
月饼明确地作为中秋节专用之物，并赋予种“团圆”的美好意蕴，是在元代之后，“民间以月饼相遗，取团圆之义”(明.田汝成《西湖游览志余》)。
《明宫史》载，每年农历八月一日开始，“即有卖月饼者，至十五日，家家供饼、瓜果”。《红楼梦》七十六回中说:“贾母…..命将月饼西瓜果品等类都叫搬下去，令丫头媳妇们也都团团围坐赏月。”
在中秋夜，谁都希望全家团圆、朋友相会，以感受良辰美景带来的愉悦，但也有事与愿违的时候，那份惆怅就来得格外沉重。
苏东坡在中秋夜怀念弟弟，写出了千古绝唱《水调歌头》;司马光因好友久别，不得一见，乃作《八月十五日夜寄友人》:“故人信音绝，对月动思。清露滴红叶，此怀当告谁。秋风陵郭，正是望涛时。”
