酒，宋词中出现频率最高的意象之一。词者钟爱之，或许是因为酒与人们的生活有着极为密切的关系吧，君不见，墨客骚人喜欢饮酒做诗，江湖侠客也喜以酒会客。酒既可以用来表达洒脱豪迈的胸襟，也可以用来表达黯然销魂的愁情别绪：久别重逢、金榜题名、花前月下，此等快意之时，焉能无酒？故人远去、无颜江东、孤身他乡，念此时何以解忧，唯有杜康！
浊酒
浊酒在宋词中俯拾皆是。那么，什么是浊酒呢？浊酒是与清酒相对的。一种说法是，浊酒是指没有滤过的酒，或者因为技术不高，纯度不够，从而不够清澈。也有说法，古代时候酿的酒都是米酒，里面大多有很多沉淀物，所以有浊酒之说。到了周代，就有了相对完善的制酒工艺，有了专门从事酿酒的人（酒人）和相应的官吏（酒正）。此时的酒有三酒五齐之分。“辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒”（《周礼注疏》），事酒为因事之酿，时间很短；昔酒是可以短时储藏之酒，稍醇厚一些；清酒则冬酿夏熟，为当时酒中之冠。“辨五齐之名，一曰泛齐，二曰醴齐，三曰盎齐，四曰缇齐，五曰沈齐”（《周礼注疏》），五齐是五种不同成色的酒，泛齐为酒糟浮在酒中，醴齐是滓、液混合，盎齐是白色之酒，缇齐是丹黄色之酒，沉齐是酒的糟、渣下沉。此五种酒是相对于清酒的浊酒。
最初浊酒的典故约应出自嵇康《与山巨源绝交书》，对好友山涛劝他出仕说了自己的许多不便，然后说：“今但愿守陋巷，教养子孙；时与亲旧叙阔，陈说平生。浊酒一杯，弹琴一曲，志愿毕矣。”嵇康以此表明自己不羡慕荣华富贵，只要有简单的物质享受，能够和子孙亲人安享天伦之乐即可。
由此不难知道，浊酒并非质量很好的酒，甚至可能是质量较差的酒。这种浊酒，便成了物质生活简单的象征，所用寓意也颇为广泛。一则可以反映恶境之下的悲壮情怀，二则可以描绘虽为浊酒却丝毫不减情致意趣的心境，三则还可以体现慨叹美好不再的忧愁，等等。
悲壮
浊酒在边塞词中多添了一份英雄气概。范仲淹在其著名的《渔家傲》一词中有“浊酒一杯家万里”的荡气回肠之句，浊酒恰是边塞军旅生活条件低劣的写照，自是与家中的舒适无法相比。在雄浑沉郁的词句中，在泾渭分明的对比中，我们依稀可以看到已过半百之年的老将军，端着一杯浑浊的酒，看着身边不能入眠的将士，想起远在万里之外的家乡，内心的沉郁一展无遗。然而边患未平，归去谈何容易？壮志未酬和思乡忧国的滋味一起涌上心头。
渔家傲
范仲淹
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计，羌管悠悠霜满地。人不寐，将军白发征夫泪。
边塞词中浊酒多表现的是悲壮与沉郁。张孝祥的“一尊浊酒戍楼东，酒阑挥泪向悲风”则更多的是边关将士的悲壮！镇守边关，唯有浊酒可以解心中为国征战的情愫，饮罢迎面而来的风也多了几分悲壮的色彩。其中的“一尊浊酒”用的便是范仲淹的典故，两相对比读来，边塞军旅生活的悲壮如同亲受。
洒脱
杨慎《临江仙》“一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中”，一字一字读来，感受到的无不是作者乐观洒脱的情怀。故友相逢，庆贺只需要一杯浊酒。故友知心，不在乎外在的形式，一杯浊酒就足以将所有的世事变幻一起饮下，这便是饮酒之人的洒脱、豪迈。
临江仙
杨慎
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
这句“一壶浊酒喜相逢”与李叔同（《送别》）的“一壶浊酒尽余环”有异曲同工之妙。这种乐观豁达傲视俗尘的心境，正是古代士子文人所梦想所追求的。吕胜己《木兰花慢•残红吹尽了》“回首当年一梦，笑将浊酒重斟”意境与此也颇为相似。
独客他乡，给词人带来的往往是思家念乡的忧愁之情。然王之道《江城子》中“浊酒一杯从径醉，家纵远，梦中归”则全然是豁达看待客居异乡的情景：家虽然遥远，在梦里就可以看见家中的点点滴滴，正所谓身在此地心系家，何处不为家？陈亮《渔家傲•重阳日作》有“黄花浊酒情何限”句。陈亮，人称龙川先生，其词多直抒胸臆，气势慷慨，此句中黄花浊酒非如如下文中黄庭坚、吕本中等词句，不是用浊酒作愁情寓意，而是为全词表达的风流洒脱作渲染。
清欢
苏轼曾有著名的词句“人间有味是清欢”，这一句为多少文人骚客所传唱，盖其一语点破文人心中的一个梦境：远离官场倾轧，远离都市喧嚣，远离功名利禄，独守一份清淡的欢愉。林清玄还专门为此写了一篇散文《清欢》。浊酒，其质不高，恰是这样一种清淡欢愉的象征，故而宋词中用此意的词句亦不在少数。
姜夔《摸鱼儿•向秋来》“但浊酒相呼，疏帘自卷，微月照清饮”，白石词多写闲云野鹤的生活，用语清淡，意境悠远，从此句即可略窥一斑：寥寥数语，清幽雅致的情景即悄然而出。黄机的词风“学辛弃疾，沉郁苍凉，又不失清幽风雅”。其词“浇浊酒，惜流年。牙旗夜市几时穿”（《鹧鸪天•柳际梅边腊雪干》）所写也是这种浊酒相伴，感受流年风华的情形。张辑《好溪山》更是有“呼浊酒，共清欢，五弦随意弹”的词句，闲适清淡的生活要的就是这样一份随意与无拘无束。辛弃疾《水调歌头》词中有“素琴浊酒唤客，端有古人风”，可见颇有古人风气是骚人墨客心中的理想，一把素琴一杯浊酒，把酒畅谈，把琴述思，多么典雅的情景。又无名氏所作《贺新郎》词中有“浊酒三杯棋一局，对花前、时抱添丁坐”，此等闲适生活端的是让人羡慕。
愁情
黄庭坚《点绛唇》“浊酒黄花，画檐十日无秋燕”句，则是将浊酒和黄花两个意象排在一起，传达作者感叹年华流去的黯然之情。吕本中《西江月》中“一杯浊酒两篇诗，小槛黄花共醉”作结全词，将一个作者悲慨时事却无能为力，唯有一腔愁绪的心情表达了出来。独把酒杯，独对黄花，在作者看来，只有浊酒和诗可以解忧释愁，只有黄花能够知晓自己内心。这种独自忧愁在陆游的词作中亦有，陆游《沁园春•粉破梅梢》中“浊酒一尊和泪斟”，叹惋岁月流逝，不胜唏嘘，只能借着浊酒聊解忧愁了。
王千秋“一杯浊酒，万事世间无不有”（《减字木兰花》）初读似乎是一份乐观情绪，只要有了浊酒，还有什么没有拥有呢？其实仔细品来，这份自嘲式的乐观后面是更深的愁绪，正是因为愁无可解了，所以才发出浊酒醉我、万物皆有的感叹。细细读来，不胜触动。赵以夫则有“老来活计，浊酒三杯，黄庭一卷”（《烛影摇红》），将年老无所拥有，唯有浊酒经卷相伴的寂寞刻画出来。此语含蓄，未若吴潜之“愁无奈，且三杯浊酒，一枕酣眠”（《沁园春》）一语直接点破，愁的无可奈何，索性浊酒畅饮，饮完酣眠去也。
