丧葬仪式标志着人生旅途的终结，表示生者对死者的悲哀悼念之情，仍然属于礼俗的范畴，所以也离不开酒。
古代的丧礼很复杂。丧葬仪式中有项是小敛，即给死者穿寿衣，接着举行小敛奠，用酒和食物来祭祀死者。小敛完毕，把死者装入棺材，然后举行大敛奠，将酒菜等奠馔及棺材陈列于堂上。小敛奠和大敛奠的酒是生者对死者灵魂表示敬意和祝福之情而奉献的。
但居丧的主人和行吊之人都不能随意饮酒。《礼记.间传》说:“父母之丧，不食菜果;既殡食粥，朝一溢米，暮一溢米。齐衰之丧，疏食水饮。大功之丧，不食醢酱。小功思麻，不饮醴酒，此哀之发于饮食者也。”古代的丧服制度共有5个差等，即斩衰、齐衰、大功、小功、思麻，统称“五服”’。
斩衰是五服中最重的一种，如子为父母，诸侯为天子守丧，均为斩衰，服期两年。两年内只能早晚喝粥，不能饮酒。齐衰、大功亦然。就连最轻的丧服小功、思麻，同样不能饮酒。所以(礼记.檀弓)说:“行吊之日，不饮酒食肉。”
即便服丧期满，每遇父的忌日仍然禁止饮酒作乐。古代有不少人居丧期间，拒食酒肉，能长期坚食，以孝名闻天下。《后汉书.申屠蟠传》载，申屠蟠“九岁丧父，服不进酒肉十余年”，为乡人称颂。
随着时代的变迁，民间也逐渐把丧事办得十分热闹，而且还把婚礼和丧礼并称为红白喜事，反映了人们对于生老病死这一客观规律已有了朴素的唯物主义认识。
直到清末甚至现在，汉族的不少地区和一些少数民族还有丧礼饮酒的习俗。如“合亩制”地区的黎族，过去有饮孝酒的习俗。即把死者埋葬以后，全村成年男女和挑酒前来吊丧的亲友，要集中在死者家里喝孝酒、唱悼歌，表示对死者的哀悼。
按俗规，死者家里要设孝席，守“酒孝”，忌食米饭。守“酒孝”期间，每日三餐都要饮酒，每次进餐，众人集中在孝席间唱悼歌，然后才饮酒吃菜。
