南非，国如其名，位于非洲大陆的最南端，西起纳米比亚，东至莫桑比克，绵延在3100公里的海岸线上，由北至南，则贯穿于1600公里的大陆。南非是个中等大小的国家，国土面积120万平方公里，相当于南美洲的哥伦比亚，或西南非洲盛产石油的国家安哥拉，一个中国相当于8个南非。
南非目前人口总数5000万，其中80%是黑人，10%是白人，其他是有色人种（其中2%为亚裔和印度人）。在国民经济方面，南非具有极其丰富的自然资源和发展完善的金融、法律、社交、能源和交通运输体系和良好的工业经济基础，绝对是整个非洲的动力室和龙头老大。
国家地理的地理研究文献清晰地表明，人类大约在60000年之前就在非洲进行了大迁徙。最早在南非地区从事放牧和狩猎的人类被统一叫做科伊桑人。
葡萄牙探险家巴托洛梅乌·迪亚斯被认为是第一个登陆和“发现”了南非的西方人（1488年5月），然而，近来考古学家表明，腓尼基人和中国人在更早的时候都曾到达并登陆过南非。1652年荷兰东印度公司在好望角（更古早时叫做开普风暴角）建立了永久定居点，为其公司的商船提供补给，同时也允许欧洲其他贸易国家通过这一安全通道绕过整个非洲到达印度，开展贸易活动。
1655年，第一批葡萄树从法国莱茵兰（今德国莱茵河西部地区）和西班牙运抵开普。1658年，就在开普，南非第一任总督、南非开国元勋赞·范里贝克将第一批葡萄树苗种植在了南非的土地——他的农场布什乌维上。
在接下来的许多年里，新入驻的居民在自己的土地上建立了越来越多的葡萄园，葡萄树茂盛而充满活力的生长着。这些居民中有德国人、法国人、西班牙人还有意大利人，他们中绝大多数是为了避免遭受本国的迫害而逃到开普的。
从1761年开始，南非的康斯坦提亚葡萄酒开始出口欧洲，并因其甜美丰腴的天然特性在1788赢得了良好的赞誉。到1822年，英国市场所消耗掉的葡萄酒当中10%来自于南非，这是一个黄金时代。
因为受到条件限制，葡萄种植和酿造业的区域主要集中于南非西南角的西开普区。西开普区是南非九个行政区中第4大的区，面积达129000平方公里，相当于希腊的大小。在这里，参观者会看到100000公顷的土地上大部分种植着葡萄树。南非葡萄酒品质主要受到土壤、地貌、海风和气候的影响。
南非拥有着世界上最古老的、适合葡萄栽培的土壤，其历史可追溯到100亿年前超级古大陆时期。桌山（Table Mountain）是地球上最古老的山脉之一，也是南非众多独特的风土标志之一。喜马拉山开始形成时间大概是5000万年前，而桌山的形成时间大约是3亿年前。
通过探究桌山的成因，就会了解更多关于南非葡萄园的土壤构成。砂岩成型于80亿年前地下水的冲刷，相对花岗岩属于软岩；而今天遍布开普地区的花岗岩，是从地核不断咕嘟咕嘟冒出的岩浆，积累在冷凉的地表下缓慢形成的。
长达100亿年的地球运动和侵蚀所带来的第2个结果是引人注目的地貌变化。坡度、朝向以及地形成为了风土的主角——一个葡萄园经常会有多种坡地和土壤结构，并通过葡萄酒来演绎并还原出这些不同的地质特点。
譬如，一个位于斯泰伦布什的、105 公顷的葡萄园有着东西南北4个朝向，对比之下，勃艮第夏布利产区的特级园却只有一个朝向。
西开普属于地中海式气候，夏季炎热干燥，冬季温和湿润，气温适宜且受海洋影响，降雪很少。
人们一般认为，南部半岛的气候受到两种洋流——温暖的印度洋流和冷凉的太平洋流交汇而产生影响。但事实却并非如此：来自南极的本格拉寒流由南向北，迎面而来的是温暖的厄加勒斯角西南风或是由北向南的莫桑比克暖流，它们齐齐交汇在东海岸的开普厄加勒斯角，这才是非洲大陆最南端的真实情况。
这两股洋流和风一照面，即对开普的葡萄园造成了深远影响，因为他们在关键时期同时提供了潮湿的雾气和冷凉的风。当风穿过本格拉寒流后，又登陆温暖的西部大陆，冷热交汇下使西海岸到处都飘摇着的薄雾。对比下西海岸达令产区（Darling）和最南部伊莉穆产区（Elim），就比较好理解：当达令每天正经历着强劲寒风的时候，东南面非洲大陆最南端的伊莉穆正沉浸在盛夏的七级强风或夏日风暴中呢！
康斯坦提亚全境和斯泰伦布什的部分地区受海洋的影响显著，几乎是“看海吃饭”的典范。内陆地区直到罗伯特森都可以感受到冷凉海风的影响。研究表明，受海洋水体调节，此地夏季葡萄园温度比北半球同海拔、同纬度的葡萄园要低。
· — 南非葡萄园的构成 — ·
随着纳尔逊曼德拉宣布了种族隔离政策的结束，南非重返国际舞台，葡萄酒销路顿开。这一结果为南非葡萄种植和酿造带来了新的转变：
1 | 最明显的变化莫过于从大规模粗放式生产模式向栽培贵族葡萄品种、酿造高品质的葡萄酒转变，从大量生产白葡萄酒和白兰地向酿制优秀的红葡萄酒转变。
2 | 南非的酿酒师们开始与其他葡萄酒生产国互访，使用现代酿造技术，开展葡萄栽培的实践，探索和改变南非葡萄酒的风格。
3 | 尤为重要的是，现代消费者希望品尝到更加易饮、并展现更多的水果风味的葡萄酒，这就意味着酿酒师不得不回到葡萄园，对种植、耕种方法进行调整以提高葡萄果实的质量。
白诗南是南非最普遍的白葡萄品种，占所有葡萄种植量的18.2%；紧随其后的是长相思（10%），霞多丽（8%）；赤霞珠是最普遍的红葡萄品种，占总种植量的11.8%，其后是设拉子（10.5%）和品诺塔吉（Pinotage，6.9%）。
其他重要的白葡萄品种包括维欧尼、雷司令、赛美蓉，还增加了马珊、胡珊、赛利多布兰奇（Clairette Blanche）、灰比诺、绿威林和琼瑶浆。对红葡萄酒来说，许多酿造葡萄牙波特酒的品种也被允许种植，此外歌海娜、神索、品丽珠、梅洛、小味而多和黑皮诺在南非也都占有一席之地。（注：这里的种植量是指全国平均每公顷土地上的种植量）
欧洲的葡萄园历经几百年发展出一整套原产地命名控制体系，这套体系有效地保护着消费者与生产者。据此，南非于1973年也创建了相同的原产地名控制体系，旨在提供相同的权益和保护作用。该体系由南非农业部制订，葡萄酒和烈酒均在被管理之列。
南非拥有10000公顷葡萄园，按照原产地名控制体系，由小到大分级如下：
1 | 单一葡萄园：这是最小的生产单位，葡萄园面积不超过6公顷，对土壤类型、棚架方式、葡萄品种等不设要求，但必须使用这个葡萄园种植的葡萄进行酿造生产，允许混酿。举个有些相似的旧世界的例子，在西班牙加泰罗尼亚省，桃乐丝的玛斯拉普拉纳庄就是一个用围墙围起来的单一葡萄园，但园内却种植着8种不同年龄不同品种的葡萄。
2 | 酒庄：这个第二级的生产单位是为了标明酒庄酒，它可以由一个或多个毗邻的农场组成，只要它们隶属于一个种植单位，在本单位内拥有自行生产和储存的酒窖即可。除了酒庄名称外，葡萄酒的标签上还需明确标注该瓶酒是由哪些具体的葡萄品种生产的。
3 | 地块：地块的定义来自于土壤、气候、地理、生态等因素对葡萄酒风味特点的明确影响。地块的命名也必须能反真实地映出当地的地理特征。众所周知的例子如斯泰伦布什的西门斯伯格、海美恩阿尔德山脊、海美恩阿尔德的河谷以及上海美恩阿尔德河谷等。
4 | 区：和地块的定义标准相同，但其边界使用了更大型的地理特征来区分，如山与河。因此，区内包含更丰富多样的土壤种类。譬如，斯泰伦布什产区、康士坦提亚产区、帕尔产区和爱尔金产区等。这些产区的边界是以葡萄栽培的角度来划分，而不必遵循行政划分。举个例子，维利厄拉坐落于帕尔市行政边界内，但是却隶属于斯泰伦布什种植区内。
5 | 域：全国共分为6个域：布里厄河谷区域、南开普海岸区域、海岸区域、小卡鲁区域、奥勒芬兹河区域。其中博贝格被弗朗斯胡克、威灵顿和图尔巴生产令人尊敬的加强型酒精酒。区域包括的地区，就河流而言，从源头到入海口都包括在内。
6 | 地理单位，通常对应一个省：南非有5个地理单位（Geographical Unit），包括林波波区、夸祖鲁纳塔尔区、东开普区、北开普区和西开普区。这是最重要的地理单位划分。
酒瓶上行业协会的认证印章表明原产地真实可信，是对消费者权益的保障。
举个例子，如果酒瓶上出现了罗伯特森或斯泰伦布什，那代表这瓶葡萄酒是100%使用该产地的葡萄酿造并在监控下生产的，它同时承诺了这瓶葡萄酒已经在葡萄酒和烈酒协会经过评估过并认证。
而关于年份，瓶中85%以上的葡萄酒必须是酒标上标注的年份，同时，85%以上的葡萄品种也必须符合酒标的标注。
文 | Cathy van Zyl MW
