在上世纪的七八十年代，苏联出一系列的新型空军装备，比如S-200导弹、S-300导弹系统和米格-25高空高速截击机等等，这些装备性能优越，战斗力无可比拟。为了应对这些装备，美国决定开始研发一种新式战斗机，要求这种战斗机不仅能对抗苏联的防空网，还能精准袭击到苏联导弹发射基地。轰炸机如果想突破防空网，不能只在速度上下功夫，苏联的高速拦截机并非浪得虚名，所以美国就专心研发一种新型的隐身雷达。在一九七七年的时候，美国空军的隐身轰炸机的概念得到了批准，在一九八一年，诺斯罗普格鲁曼的方案得到了空军的肯定，随后进入了实质研发的时期。
B2隐身战略轰炸机是一种新型的三角翼飞机，能达到非常完美的隐身效果，而且将机身与机翼融合后能提高升力效率。有得必有失，这种结构虽然好处颇多，但也有不可避免的缺陷，那就是轰炸机在飞行过程中会失去稳定性，虽然为了保证稳定性已经安装了一套安全的自动化飞行系统，但是效果不佳。B2的隐身能力主要来自三个方面，一是特殊的外形和表层能折射雷达，二是机身表明的雷达吸波材质，能降低照射在B2上雷达的反射率，第三点就是，B2将进气道和尾喷口隐藏在背部，还有红外线隐身处理。
B2正式服役不过短短两年，就和F117隐身战机一起被派往一起战争中。一九九九年的三月，两架B2在密苏里州的基地起飞以后前往南联盟预订好的目标处投放弹药，完成了第一次实战任务。二零零三年三月，凭借优越的隐身性能，B2战斗机在伊拉克上空投放了两颗威力巨大的炸弹，击中了伊拉克某市河畔的通讯塔。时隔十几年，到目前为止，仍然没有哪一款隐身战机的战斗力能和B2相媲美，B2的实战实力和威慑力是其他战机做不到的。但是如此优秀的隐身战斗机为什么美国在制造二十一架以后就停产了呢？
其实原因有很多，简单来说就四点，一是B2战斗机的势力太强大，原本只是为了应对苏联的防空网，可谁也没料到苏联就此分散了。所以就没必要再继续生产这么多了。二是B2的制造成本太高，一架的成本超过二十二亿，就算是富裕的美国，也不能长期承受这么高昂的制造价格。三是B2虽然隐身性能优越，但是它的其他性能就很普通，没办法超音速飞行，也不能发射巡航导弹，对外的攻击力很小。最重要的一点就是，美国在二零零四年开始，就着手研发新的隐身轰炸机了，用不了几年，就能制造更加强大的装备。等新一代B21量产以后，B2就可能被全面取代了。
