作为中国第一部禁酒令的《酒诰》，其实是记录周公命令被封为卫君的幼弟康叔在卫国禁酒的诰词，也是古代中国把禁酒作为治国安邦重大施政决策的第一篇官方文献。一篇《酒诰》现世，为后世千载酒文化史铺上了一层浓墨重彩的底色。
在《酒诰》之中，禁酒的对象主要是官员。以周公为代表的周朝初代执政集团似乎早已经清醒地认识到禁酒对于巩固新生政权至关重要，于是制定了一系列禁酒的条例。同时，我们也可以在《酒诰》篇章的字里行间看到他们也已经深切地意识到酒在人类情感世界中不可或缺，因此并没有完全禁绝。于是，酒就被赋予了关乎王朝兴亡、个人命运、粮食供给以及作为祭祀、孝亲、进献必备之物的丰富内涵。
酒这种神奇的饮料，是人类创造出来的琼浆玉液。甲骨文中就出现了“酒”字及相关汉字，说明在文字产生之前酒已经在我国出现了。从考古来看，我国夏代已经出现酒器，说明酿酒最晚起于夏代。在商代，酒文化迎来了第一波兴盛。而《酒诰》的劝诫对象是周公即将被封为卫君的幼弟康叔。卫国地处黄河和淇水之间，是殷商故地，殷人饮酒成习，经常“群饮”“崇饮”，危害社会秩序，阻碍生产发展。以周公为代表的周初执政集团一方面担心康叔受到殷人恶习的影响而腐化堕落，另一方面认识到禁酒对于巩固新生政权至关重要，遂以雷霆万钧的政治魄力禁酒限酒，制定了一系列禁酒条例。
写下这篇《酒诰》的周公总结了历史的经验教训，把酗酒的政治危害推向了前所未有的堪称极端的高度。他认为：“越小大邦用丧，亦罔非酒惟辜”，古往今来大大小小国家的灭亡，无不归咎于酗酒。他以殷商兴亡、周受殷命的历史事实，阐明君臣能否把握好饮酒之度直接影响王朝兴亡的道理。这种把酒与王朝兴亡相联系的思想以及站在政治治乱的高度审视饮酒行为的做法，成为了我国儒家基本酒德文化观念“饮酒亡国论”或“酒祸论”的源头。
周公在《酒诰》中强告诫康叔要求各级官员“矧汝刚制于酒”，必须强行戒酒，发现有群聚饮酒的，除殷商旧臣暂且先教育外，其他一律押京处死。对于那些依然违抗教令的人也处死，绝不赦免。《酒诰》中对社会饮酒行为依法管控、严厉惩戒的做法，为后世实施禁酒政策提供了强有力的历史依据。为确保禁酒令的推行落实，我国历代统治集团往往严厉惩处违令者。可以说，周代以后对违抗禁酒令者采取的惩罚措施，均能从经典文献《酒诰》中找到一定的历史依据。
