古语有云：无酒不成礼。又有：酒多乱礼，酒后无礼。这看似相互矛盾抵牾的两句话其实是恰到好处地将酒能达到的、需要保持的最佳功效，以及饮酒时酒客所要尽力维持、平衡的最优中间点进行了一种双向迫近式锚定。所谓的“有礼无礼全在酒”展开来说，便是酒对于社会道德礼法呈现出的究竟会是维护、稳固、加持的正向作用，还是破坏、扰乱、消解的反向作用，这要看饮酒之人能否把握得住自身的饮酒之度，酒桌上的主宾双方能否让整个酒局维持在一种热烈而平和、迷醉而不至于迷乱的氛围状态之中，即事在人为，酒并无过。
自古以来，礼、法都是用来约束人心天性、消解极端个性以便于让社会上的绝大多数人的行为准则、道德观念都能尽可能符合或接近普罗大众普遍认同的社会规则，进而减少摩擦、矛盾以维持社会的整体稳定。这就意味着，礼、法其实天然地包含着对人性冲动和本能欲望的压制和改造，如此情况下，人们的潜意识里必然潜藏着对外界人为礼、法的长久反思和本能反抗。而酒又天然地有着释放天性欲望、使人迷乱的功效。在饮酒之后，这种潜意识里的反思和反抗势必会短暂冒头，对饮酒之人的言语和行为，乃至思维、观念造成影响。这种影响既有短时间的，也有长期而深远的。短时间的冲突便是酒桌上的混乱和无礼，长期的则会孕育出与当时主流价值观相悖逆的“异端”思想。此即酒多乱礼，酒后无礼。
但还有无可否认的一点：酒是礼的重要组成部分。春秋儒典《左传》中的那一句“酒以成礼”当然不可能是无端妄言。自酒出现在中华文化源头之初，它便被列入礼、法重点考量的范围。从祭祀仪式到政治礼法再到日常生活礼仪，都有一套完备而详实的法则规范对酒、饮酒、酒文化进行严格的规范。《论语》有云：“有酒食，先生馔。”又说“惟酒无量，不及乱。”说的便是可以饮酒，但是一定要克制、把控、节制。因为既然酒是欲望的象征，那么对酒的节制便是对欲望的克制，因礼法而有节制地饮酒便是克己而尊礼，克己而奉公，从封建皇权统治者的角度来看，臣子若是能够尊礼而克制自己的欲望，便能够保持对皇权规范的忠诚。因为他们认可了饮酒是极难克服的本能欲望，一个人若是能为了礼法和规则克服自己的欲望，必然是心思坚韧、意志坚定之辈。
这样看来的话，其实也可以说：有礼无礼全不在酒，而是在人。
