不少酒友可能会遇到过，存放不当的葡萄酒或是喝剩后放了几天的葡萄酒，打开后竟然散发出了一股明显的醋味，这是为什么呢？其实，只从表面现象来说，这是由于葡萄酒中的挥发酸过量了。挥发酸（VolatileAcidity）是在一定条件下从葡萄酒中蒸馏出来的各种酸及其衍生物的总和，而葡萄酒中的挥发酸主要包括甲酸、乙酸、丙酸等。其中乙酸（也就是醋酸）约占挥发酸总量的90%以上，是挥发酸中的主体物质。至于其生成途径，则一般有3种：
01、酒精发酵
醋酸是酒精发酵的副产物之一。在酒精发酵的过程中，醋酸生成量取决于酵母菌的类型、葡萄汁的组成以及发酵条件（温度、通风）等。不过，即使是葡萄汁完全发酵，醋酸的生成量也不过约为0.15-0.3g/L，并不会对葡萄酒的风味产生过多影响。02、苹果酸-乳酸发酵（MLF）苹果酸-乳酸发酵可以降低葡萄酒的pH值，将口感尖锐的苹果酸转化为口感柔和的乳酸。但事实上，苹果酸-乳酸发酵总会或多或少的伴随着少量醋酸的产生，一般约为0.1-0.2g/L。
这是因为，虽然在适宜的通风条件下，乳酸菌会倾向于产生乳酸，但有时也有一些其他的乳酸菌会在此条件下产生醋酸。03、细菌引起的酸败当葡萄酒中醋酸含量>0.4g/L时，则有可能是细菌引起的酸败。醋酸菌与空气接触氧化酒精变为醋酸，此外，也有一些其他乳杆菌会代谢酒石酸为醋酸，产生所谓的败坏病，这也是在葡萄酒酿造中非常不希望发生的，毕竟：当挥发酸的含量达到0.7g/L时，就开始对酒质产生不良影响。当挥发酸的含量达到1.2g/L，就会明显的醋酸味儿，失去了葡萄酒的典型性。综上，少量的挥发酸味或许能增加酒的复杂性，但当醋味太明显时，葡萄酒也就不平衡了。
葡萄酒中的挥发酸含量会受原料的新鲜程度，酵母种类，贮存环境等多种因素的影响，但一般来说，由于各国对葡萄酒中的挥发酸含量有着明确的法律规定，因此市面上见到的未开瓶的葡萄酒很少会出现挥发酸过量的问题。不过，如果我们买到手或喝剩下的葡萄酒没有良好的储存环境，是很容易被细菌污染导致醋酸过量的，因此在平时对葡萄酒的储存还是要多加注意。
