中国古代社会是一个“酒以成礼”的社会。古代中国人的酒表现为一种道德化、政治化的倾向，是礼的一种重要形式。饮酒是有着严格的等级礼节，谁先入席，谁喝几杯都有着严格的规定。违之则为非礼。
酒器的规格形式要求更是严格。此外，对于选择同饮者的条件、饮酒的地点等等也比较讲究。中国古代的酒之礼，总的说来，就是要把尊卑长幼这一套伦理纲常制度贯彻在饮酒和酒宴上。酒在古代曾经是“成礼”的饮料。
酒激发着人们建功立业的豪情。在儒家的眼中，酒壮行色，刺激着人们的满腔热情，刺激着人们奋发向上。酒醉，其实是醉于功名。这是一种功成名就的“咏而归”的快乐。饮酒的背后是强大的伦理道德观念和社会的责任。
儒家的修身齐家治国平天下的理想展现了中国人的进取精神。诗和酒的交融使人们领悟到，人生在于有为，在于创造。酗酒闹事的，是浪荡子，对酒浇愁的不是真正的英雄。举杯豪歌的才是有为的一辈。正如唐朝边塞诗王昌龄的绝句所高歌的葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。豪迈，勇敢，即使是艰苦战争，也壮丽无比，即使是出征，也爽朗明快。
中国文人深得饮酒的“中庸之道”，人生处世的“半半哲学”。在半醉半醒之间，在酒杯的虚空之间，在现实与梦想之间，在用世的赤心飘逸旷达之间，在忧心与欢乐之间，纵饮豪歌，体味生命生存的大道。
