天神鬼怪先饮酒，而后才能平安顺遂。在原始先民们的观念和认知中，只有先酬谢神灵、安慰鬼怪，它们才不会搅扰人类的正常生活。这是一种等价交换，人类付出难得的美酒、珍贵的祭品和虔诚的供奉之心，得到美酒、祭品和信众的神灵鬼怪则要庇佑人类的平安，这是古时人类尚处于弱小而不能自保的情况下发明创造出来的古老的关于交换的智慧。他们将这种趋吉避凶的智慧记载在了各种传世文献中，传承至各种口头文学中，传之后世、留之子孙。
天神鬼怪先饮酒。在祭祀鬼神的时候，酒作为祭祀的首选礼品，具有神圣不可亵读性。祭祀活动中用酒有着漫长的历史，在原始公社父系氏族社会时期就已经开始普遍的以酒敬神了。这种用酒祭祀的习俗，其实是反映了先民们以己推人、再而及神的心理历程：人饮就，鬼神自然也饮酒；人好酒，鬼神自然也好酒；人饮酒而乐，鬼神饮酒自然也会获得快乐。祭祀用酒的有关程序，也一定程度地体现了各民族的社会组织形态、宗教信仰、伦理道德观念及思维特征。
在最初，以酒祭祀神鬼是为了敬神、敬鬼，以求获得庇佑。但是在后来的漫长历史发展中，人心蒙昧渐除，民智渐开，人们的内心也开始动摇。一方面是坚持了千百载的“祖宗之法”：祭神祭鬼以保平安，另一方面是越来越浓重的疑惑：人世自在运转，鬼神何在？
先以美酒祭祀神灵鬼怪？凭什么？为什么！这样振聋发聩的观念在古时社会是极为罕见的。在这种复杂心态下，也产生了许多其他类型的神话传说故事。其中拉祜族的一则传说故事令我印象极为深刻。我国少数民族拉祜族的民族史诗《扎努扎别》记载：扎努扎别是一个像天一样高、像地一样大的英雄，他一步能走七八里，一手能拔起一棵大树。天神厄莎给他种子、牛、犁和锄，他通过辛勤的劳动和智慧，收获了新谷新米，并酿出了新酒。可是，厄莎却想不劳而获坐享美酒。扎努扎别无视天神的淫威，拒绝用新谷和新酒祭祀厄莎，并宣称：“我们吃的饭，是自己双手劳动得来，不是靠厄莎给的；酒是我们自己烤的，只能自己喝。厄莎没有劳动，不该把新谷新米和酒献给他。”于是，恼羞成怒的天神厄莎千方百计想害死扎努扎别，扎努扎别与之进行了无数回合的艰苦斗争，最终被厄莎用牛屎虫毒死。扎努扎别的的结局虽然具有浓厚的悲剧色彩，但他不惜以自己的生命为代价，保卫自己的劳动果实新谷新米和自己酿造的美酒的高大形象，也表达出了古老先民们内心的挣扎与不屈。
“凭什么？”“为什么？”这是质疑鬼神饮酒优先权的先声，也是人类与美酒迈出的相亲相近的一大步。
