孔融是一个名士。他身世显赫，为孔子二十世孙，七世祖官至太师，父亲担任过大山都蔚，他本人自小聪慧异常，被视为“神童”，中国人家喻户晓的“孔融让梨”故事就是他缔造的。
16 岁时，因藏匿受宦官迫害的张俭，他和兄长孔褒争着顶罪，一时名满天下，并被视为“义士”。孔融还是一位文土，自幼聪慧，能诗能文，为“建安七子”之一。
孔融更是一个酒士，一个不折不扣的酒士，一个因酒坏事、因酒获罪、却也因酒而留名的酒士。由于他出身名门，名气又大，且有文才，所以20多岁就进人政界，38岁就当了北海相(相当于郡守，为封国最高行政长官)。
但他打仗和治理州郡都不如他写诗喝酒那样有行，而且县政治上相当不成熟，倒是酒土形象显露无遗。他任北海相时，恰逢乱世，本可大有作为，但“融负其高气，志在靖难，而才疏意广，迄无成功”(《后汉书.孔融传》)，热衷清谈，嗜好饮酒，以致于“奸民污吏，猾乱朝市，亦不能治”。
当黄巾军管亥率部进攻北海时，已喝得酩酊大醉的孔融统兵到涞水御敌，管亥面命令前锋与孔融交战，一面派部队从两侧偷渡涞水，对孔融形成夹击之势，其结果是孔融溃败，“弃郡而去”。
但不知怎的，丢失北海的孔融不仅没有受到朝廷的追究，反而荣升为青州刺史，成为掌管一州军政大权的封疆大吏。然而，孔融并未吸取北海“弃郡而去”的教训。清淡依旧，嗜饮依然，结果被袁绍的儿子袁谭打得弃州而逃，成为当时的笑柄。
尽管政治上不断蒙着羞，却阻挡不了孔融升官的步伐。当曹操“挟天子以令诸侯”时，孔融已经官至少府，位列九卿，进入国家领导人行列。尽管曹操奉行“唯才是举”，珍爱孔融的文才，但孔融似乎并不买曹操的帐。
建安十二年(207)，曹操鉴于不断的战乱导致粮食连年歉收。而酿酒又耗费大量粮食的现状，颁布了一项禁酒令。严禁私自酿酒，同时也禁止百姓喝酒。这禁酒令一出没有人敢吭声，唯独
嗜酒如命的孔融对曹操的禁酒令不以为然，不但喝酒，且私自酿酒还跳出来上书反对。他在《难曹公表制酒禁书》里说道:“尧不干钟，无以建太平。孔非百觚，无以堪上圣。”把喝酒上升到一个不能再高的地位，硬生生地让曹操的禁酒令执行不了。
曹操于是给孔融回了一封信，他在回信里引用了那个著名文献《酒诰》里夏桀和商纣因酗酒而亡国的事以及历史上其他因酒而误事的例子，把禁酒与否提到关乎国家存亡的高度，再次重申了坚决禁酒的决心。
孔融就再次提笔回复，言词较上次更加尖锐:“昨承训答，陈二代之祸及众人之败，以酒亡者。实如来诲。虽然，徐偃王行仁文而亡，今令不绝仁义；燕哙以让失社稷，今令不禁谦退; 鲁因儒而损，今令不弃文学;夏商亦以妇人亡天下，今令不断婚姻。而将酒独急者，疑但惜谷耳。非以亡王为戒也。”
孔融用如此歪曲的喝酒“理论”对抗曹操的禁酒令，曹操竟无可奈何，但“外虽宽容，而内不能平”，这连范晔都看不下去了。说:“发辞偏宕，多致乖忤。”但孔融不仅没有丝毫的收敛，而且在酒士道路上越走越远。
后汉书孔融传》说他“宾客日盈此门，常叹日:‘座上客常满”樽中酒不空，吾无忧矣”。可见孔融不但自己喝，还喜欢聚众喝，通过喝酒结交权贵。至此，作为酒土的孔融，已经不是一般意义上的喝酒了，而是犯了官场大忌，有了利用喝酒结党营私的嫌疑。
由此，孔融的酒士之路也就走到了尽头，成了一名死士。建安十三年(208)，曹操以“不孝”的罪名处死孔融，并且处死了孔融的妻儿和一双儿女。
