20世纪八十年代，美国间谍卫星在对前苏联里海军事基地的一次照相侦察中，发现他们正在秘密试航一种既像飞机又像船的怪东西，与水上飞机不同的是它几乎贴着水面高速航行，航速高达800km/h。
这一发现震惊了西方国家，因为在里海航行，西方给它起了个名字——“里海怪物”。冷战结束后大批资料解密，事情真相大白。原来前苏联这种秘密研制的“里海怪物”是一种地效翼艇。
所谓“地效”是地面效应的简称，指飞行器在低高度飞行以及在起飞和着陆过程中地面产生出一种使机翼诱导阻力减少、升阻比增加，飞机升力显著提高的效应。
大量风洞试验证明，当机翼距地面高度为机翼长的15%时，地面效应最明显，机翼的升阻比可提高30%以上，这一区域被称为地效区。
在地效区飞行的飞行器就像被一股神秘的力量柔和地托起，所以有人戏称“地面效应”为“上帝之手”。
里海怪物的体积非常庞大，长度达到了106.1米，翼展为40米，要知道，泰国的差克里·纳吕贝特号航空母舰也就180m的长度，可见这款飞行器多巨大！
研制成功世界上第一种小型地效翼艇的是德国人，而前苏联在50年代起开始研究地效飞行器。
70年代随着动力增升技术的开发利用和航空发动机技术（特别是大功率、低油耗、高寿命的涡轮风扇发动机技术）的成熟，使地效翼艇研究有了突破性的进展。
动力增升技术就是在地效翼艇机翼前上方安装喷气推进系统（航空涡喷/涡扇发动机），利用发动机产生的强大气流在机翼下形成一个动力气垫，以增强地面效应，托起飞行器。
里海怪物地效飞行器采用了10台VD-7涡喷发动机，这10台发动机能够将这款大怪物推到800km/h的巡航速度以及7500km的续航里程，并且躲过雷达的扫描。
可惜的是，前苏联因为经济问题，让这一研究暂停了。曾经震撼西方的里海怪物如今躺在荒芜的大地上，任由炙热的阳光带走它曾经的伟大。
