戏剧中的酒最重要的作用还是塑造人物，推动情节发展，所以有许多戏是以酒或醉酒构成全剧的主要情节的。例如梅兰芳演绎的《贵妃醉酒》，讲述的是历史上著名的唐玄宗和杨玉环的爱情故事。
这出戏仅仅选取了杨玉环与唐玄宗的一次约会所发生的故细事来刻画人物内心。玄宗负心失约，杨玉环内心苦闷，借酒浇愁，酒后的种种神态，表达出了杨玉环的内心世界。梅兰芳就把杨玉环酒醉后的神态、心理表现得淋漓尽致，惟妙惟肖。
而《薛刚大闹花灯》，写的是世家之子薛刚居功自傲，不知自持，随性酗酒，在酒醉以后，闯下了大祸，引起当朝皇帝的震怒，将曾为唐朝立下汗马功劳的薛家满门抄斩。
戏剧里虽然描写的是忠奸之争中奸臣张泰在皇帝面前进谗言，才引发了一场曲折惊险、跌宕惨烈的悲剧，但道究事件的肇因，却是因为薛刚刚愎酣酒。刷本以此为发端，演绎和展开一系列的戏剧故事。
《水浒传》的故事家喻户晓，有很多戏剧就是根据《水浒传》改编的，其中有许多是以醉酒为主要情节构成的，如《醉打山门》，是说鲁智深在五台山削发为僧，因平生嗜酒，在寺外偷偷饮酒，大醉之后回到寺庙大闹的故事。
其主要情节围绕饮酒展开，有忍酒、想酒、索酒、喝酒、醉酒、耍酒疯等一系列故事，刻画了鲁智深对酒的喜爱，以及其性格的粗豪。作者借用酒来展示和丰富人物，推动故事的发展。
《黄泥岗》，也有叫《生辰纲》的，主要讲述(水浒传》里面晁盖、吴用等在黄泥岗智劫“生辰纲”的故事。吴用设下计策，利用药酒将押送的官兵麻醉，然后趁机劫取财物。其中就很多挑酒、买酒、细节，酒在这个故事里左右剧情的发展，也侧面表现也了形形色色不同的人物性格。
《十字坡》、《快活林》、《鸳鸯楼》《飞云浦》、《蟆蛤岭》、《得阳楼》等一系列根据(水浒传》改编的戏曲，通过酒来表现江湖好汉豪爽、疾恶如仇的性格。《醉县令》、《酒丐》、《醉皂》、《醉度刘伶》等也都是以醉酒为主要内容的曲目。
有些戏曲中，饮酒、醉酒只在剧情中占有很小的一部分，但却是贯穿全剧的主要情节，也进一步塑造和深化着人物性格,使之更加鲜明生动;或者用以强化戏剧冲突，推进戏剧情节发展高潮，渲染戏剧氛围。
如《红灯记》和《智取威虎山》中，都有英雄人物饮酒的场面，不是抒发壮志豪情，就是以酒来突出英雄的机智果敢。
如根据《三国演义》改编的《温酒斩华雄》，就是通过关羽在“酒尚未凉，华雄已被斩首”这一典型细节，很好地表现了关羽的神勇无敌。
