常常听到有人在买酒的时候问“这个酒是不是曲酒？”，通常不都是关心是不是粮食酒吗，怎么还有曲酒？其实这种问法比直接问是否为粮食酒更为精确，但是曲酒是一个比较概括的类别，与酒质关系也不大。那么到底常言的曲酒是什么酒，有何特点呢？请看：
曲酒是什么？
首先咱将曲酒拆开来，酒是带有酒精的液体饮品；而曲，则是酿酒的前提物、催化剂。所以曲酒就是用曲酿造出来的酒，也就是说曲酒代表了所有的酒，这和问是否为粮食酒的效果是一样的——都没什么效果，酒都需要从糖类转变而来，而这个过程需要曲和原料的参与，只不过如果我们说的粮食不包括薯类、甘蔗这样含糖和淀粉量特别高的原料，那么曲酒的范围要大一些。
曲也叫糖化发酵剂，包括大曲、小曲、麸曲和混合曲，其中大曲比较优质，因为曲是影响酒的风味的最大的一个因素，而大曲中含有各种各样的微生物——各类细菌、酵母、霉菌，因此大曲酒的香味往往都是很丰富的，比如三大香型代表的茅台酒、五粮液和汾酒都是大曲酒。而小曲、麸曲等由于所含微生物种类少，导致酒的风味比较淡，不过出酒率很高，这就是一些低端酒的生产用曲。
因此曲酒实际上代表了酒，如果食用酒精加水和香精勾兑的不算酒的话，曲酒便是酒，因为酒需要酿造，而酿造则需要曲，不管是大曲小曲亦或是麸曲混合曲，它们都是曲，都是粮食谷物变成酒的必需品。总而言之酿酒不能少了曲，因为曲才能有酒，当然这其中是微生物的作用，《书经》就已经说的很清楚了——若作酒醴，尔惟曲蘖。——要想酿酒，一定要有酒曲。因此曲酒也就是酒了。
