小年，并非专指一个日子，由于各地风俗，被称为“小年”的日子也不尽相同。北方地区是腊月二十三，南方大部分地区是腊月二十四。小年通常被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
小为啥南北小年会相差一天
早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史更悠久。然而到了清朝，为了节省开支，皇帝会在每年腊月二十三祭神的时候，顺便把灶王爷也拜了。
自此开始便有了官民在不同日子过小年的区别。又由于清朝的中央政府在北京，所以北方人多选择在腊月二十三过小年，而南方很多地方仍在腊月二十四过小年。
小年习俗
“辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛。送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。”民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是人民便敬献祭灶，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
"灶糖"是一种用黄米和麦芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽为长条型的糖棍称为"关东糖"，拉制成扁圆型就叫做"糖瓜"，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。祭祀的灶糖，粘性大，能嚼好一会儿，咬一口，香酥甜脆，对于孩子们来说，分得一块，足以欢喜半天。
小年掸尘
小年，也是约定俗成的“掸尘的日子”。在这一天，家家户户得起个大早，扫房擦窗，洗衣清物。
因“尘”与“陈”谐音，掸尘，即把陈旧的东西，以及一年的不顺不快，通通一扫而光。拔除不详，辞旧迎新，以新气象迎接新年到来。
等到窗台几净之后，剪窗花贴上，写春联贴上，在南方有叫“贴福”的类似习俗。满屋是红红火火的喜气，年味扑面的就来了，来年的福气都会被这片红吸引来。
小年是旧岁结束的开始，也是大年的序幕。铺天盖地的大红，是辞旧迎新的喜庆，欢欢喜喜，热热闹闹。
无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望都是一致的。天色渐暗，一室灯火明如白昼，老老少少一家人，围坐一桌，热气腾腾的火锅，一桌好菜配上一瓶好酒，是这一年想念、一生难舍的追味。
