端午节，也是古人非常重视的节日之一。因为夏历五月大致是一年的中间，它又在五月初五，所以古人又称之为“端五”、“端阳”、“重午”“重五”、“天中节”等。
古人认为，端午是一年之中阳气最盛之时，同时又是夏至(阴生之时)来临之际，正是阴阳消长转换的时期，决定着人们的“血肉盛衰”，因此也是调理身体的重要时刻。
于是，每逢此日，人们便用兰汤沐浴，采艾蒿辟邪，饮菖蒲酒、雄黄酒、朱砂酒祛瘟除恶、强身健体。当然，人们这一天包粽子、划龙船还有纪念伟大爱国诗人屈原的意思。
菖蒲酒是用石菖蒲煎汁或酿或浸而成。唐孙思邈《千金月令》记载“端五，以菖蒲或缕或屑，以泛酒。
李时珍《本草纲目》记载“菖蒲酒治三十六风，一十二痹，通血脉，治骨痿，久服耳目聪明”。蒲酒味芳香，有爽口之感，后来又在酒中加入雄黄、朱砂等。民间普遍认为，饮菖蒲酒有辟邪祛瘟之效。
雄黄是一种矿物质，味辛温有毒，具有治疮疖、消毒杀虫的作用。清代顾禄的《清嘉录》中曾记载了雄黄酒的配制和饮用方法:“研雄黄末，屑蒲根，和酒以饮，谓之雄黄酒。
又以余酒染小儿额及手足心。随酒墙壁间，以祛毒虫。”传说中的白蛇娘子白素贞和许仙成婚后,和尚法海为了拆散他们的姻缘，就叫许仙劝她在端午节喝了雄黄酒，使她现了原形。
明冯应京《月令广义》:“五日用朱砂酒，辟邪解毒，用酒染额胸手足心，无会虺(古书上说的一种毒蛇)蛇之患。又以洒墙壁门窗，以避毒虫，此俗流传较广。
至今，如广西宾阳，逢端午时便有一包包的药料出售，包括雄黄、朱耒、柏子，桃仁、蒲片、艾叶等，人们浸人酒后再用菖蒲艾蓬蘸洒墙壁角落、门窗、床下等，再用酒涂小儿耳鼻、肚脐，以驱毒虫，求小儿平安。
另外有的地区还用雄黄酒末在小孩额上画“王”字，使小孩带有虎的印记，以用虎辟邪。
