赤水河从云南镇雄起步，于四川合江收尾，离开镇雄后就以九十度大转弯进入贵州，一路环形向前，绵延三百多公里，形成一个U形大弯。
正是这个U形大弯，占宝地、聚能人，孵化数千家企业、上万个品牌，形成白酒产业的聚宝盆。
近期，酱酒的一股新力量正在这里崛起：来自川酒集团的战略核心大单品——国酿。
核心产区 奠定品质基础
早在2021年春糖期间，国酿便以概念形式亮相，在行业中引发热议。2021年末，川酒集团在成都举办国酿媒体品鉴会，揭开神秘面纱。
从产区背景、酒体研发、产品设计到品牌战略，业界对国酿的认识更加清晰。
国酿产于赤水河谷中段北纬28°腹地的永乐镇，地处赤水河“U型大弯”中，这里是酱酒核心产区之一，为国酿的诞生提供了优质的天然环境。
赤水河中段属典型亚热带季风性湿润气候，空气温和湿润，昼夜温差小，极适于酿酒微生物繁衍。7000万年前形成的紫色砂页岩和砾岩，使得土壤酸碱适中，矿质养分丰富。这些有益矿质与多种微量元素会溶解在土壤中，渗透进水源里，通过高粱与窖泥落到酒液里。
局部地理环境和人工酿造过程的差异，令最终酿造出的白酒也不尽相同。从这一角度来看，国酿有了更多的可能性。
曾有学者做赤水河流域不同地区酱香型白酒矿质元素特征分析，四川古蔺地区酱香型白酒中富含对人体有益的铝、铁、锌、铷、锶元素，5种元素的含量明显高于其他地区的酱香型白酒。学者谭旭在《茅台地区赤水河水体微生物多样性分析》的研究中表示，古蔺地区的样品中有机物含量更高。
这些消费者看不到的细微差别，最终都将通过酒体呈现出不一样的风味和口感。国酿由赤水河谷中段腹地而生，拥有了成就酱酒“贵族”气质的天然基础。
万里挑一 构筑品质高度
有了产区的先天优势，还需要配置强大的工艺和硬件，包括原粮、曲药、工艺、产能储能、技术实力等。
赤水河永乐镇素有“鱼米之乡”和“古蔺粮仓”之美誉，其产出的优质原粮和水源对酿酒而言无疑是宝藏。
国酿所用原粮以高于国家规定标准检测验收，由小红缨子与优良变异株结合育成红缨子有机高粱，具有粒小皮厚、颗粒饱满、单宁适中、玻璃质含量较高、耐蒸煮等特点。对于酿酒原粮而言，实属万里挑一。
这种红缨子高粱，一方面总淀粉含量高，支链淀粉含量92%以上，在酱香型白酒酿酒发酵过程中更易达到柔熟、玄清和收汗等工艺标准；另一方面单宁含量在1.4%-1.7%，在抑制杂菌生长、提高生长率的同时，还能产生丁香酸、丁香醛等香味物质，让酒体拥有更丰富的口感。
国酿所用大曲也有严格指标，将软质麦和硬质麦二者以7:3的比例调和，碾碎后要求"烂心不烂皮，呈现“梅花瓣”薄片状。按此比例制作的大曲有效地结合了软质麦和硬质麦的优势，保证了酿酒微生物的多元性，为酿造高品质酱香型白酒提供了必要条件。
不仅如此，国酿还创新全草入曲工艺，进一步提高曲药发酵品质。在严格用料、严格配方标准下制成的曲，成为国酿的硬实力之一。
在产能储能上，川酒集团酱酒基地已完成厂区扩建工作，二郎和永乐的两个生产基地，年产能达1.5万吨，储能近5万吨，储存了各种年份优质好酒。
同时，集团充分利用整合的260余家酒企优势，集聚赤水河流域的全部优质酱酒资源，优中选优、良中选良，辅以双大师领衔、多名院士、专家参与的国酿“智脑”，上百次品评打磨，让国酿酱酒的酱香风格自成一派。
创新引领 打造产品高度
国酿产品设计的一大亮点——中式园林“开窗”，不仅是酒体自信，也意味着酱酒包装设计的开创。
国酿酱酒从传统文化的浩瀚烟海中撷取中国的元素，打造出精致典雅的新中式国风酱酒。其苏州园林式开窗设计，将中华园林艺术瑰宝融于瓶身，是中国文化传承的极致体现。国酿开窗借情、开窗见酒，不但透出风雅的人文情趣，高品质国酿酱酒也以此幽雅姿态与饮者初见。
“万般酱香、一杯国酿”，以更高的标准、更高的品质来打造一款酱酒，是川酒集团党委副书记、总经理、总工程师杨官荣的追求。他表示，“川酒集团对国酿酱酒的布局，是一个长期的、稳定的战略方向，是将品质及创新理念深入骨髓的又一实践。”
从目前白酒行业的趋势来看，强分化、淘汰赛仍在持续。2021年上半年，白酒规上企业数量为957家，相比2020年末的1040家，半年时间就减少8%，如果对比2016年的数字，规上白酒企业数量则减少了34.3%。
这一方面反映了白酒企业的生存空间日益狭窄，另一方面也映射出消费市场对白酒品牌的选择性越来越强，只有真正具备高品质、创新性的酱酒，才能在“酱酒热”中赢来蓬勃生机。
因此，川酒集团推出国酿，既是顺应“酱酒热”趋势，也是对酱酒发展的新思考与新实践。未来，国酿酱酒或将为传统酱香的革新提出新的思路，以此助力酱香品类的高质量、差异化发展，打造酱香新高度。
