中国自古以来有尚酒之风。曹操的乐府诗“对酒当歌，人生几何”，“何以解忧，唯有杜康”，早已脍炙人口。在战国竹简中，我们见到了目前所见最早的一首帝王所作的饮酒诗：“乐乐旨酒，宴以二公，任仁兄弟，庶民和同。方壮方武，穆穆克邦。嘉爵速饮，后爵乃从。”这是周武王在与毕公、周公欢宴时所写的一首诗。
周武王携伐耆之战后的胜利喜悦，在和新王朝的重臣、自己的兄弟欢聚的宴会上，高举盛满美酒的嘉爵，即兴吟咏。兄弟之情、君臣之谊、胜利者的豪情，通过嘉爵中的美酒，尽情地释放着。酒在这里，充当的是感情的润滑剂、豪情的催化剂、诗情的燃烧剂。在欢宴上，酒有着其他任何东西都不能替代的作用。
古人早已发现，酒有养生的功能，适量的饮酒，有利于养生，这在中国古代的文献中早有记载。马王堆一号墓竹简 《十问》“黄帝问于容成”一节中，记载黄帝问容成生死夭寿、民气赢屈弛张之故，容成答曰：“治气有经，务在积精，精盈必泻，精出必补。补泻之时，于卧为之，酒食五味，以志治气。”
《十问》又有文执见齐威王一节，对酒与养生的关系做了进一步的诠释。齐威王问道于文挚，君臣之间有这样一段对话：“文挚答曰：‘淳酒毒韭’……威王曰：‘善。子之长酒何也?’文挚答曰：‘酒者，五谷之精气也，其入中散流，其入理也彻而周，不胥卧而究理，故以为百药由。’”春秋战国时期的人认为 “酒”、“韭”与“久”谐音，长生及“久视”，都与酒和韭有关。文挚以韭为“百草之王”，而酒为“五谷之精气”，这与中医理论认为韭可以益气壮阳的说法是相符合的
文挚认为酒是五谷之精气所酿成，入中散流，入理周彻，所以可以为百药由。马王堆帛书 《养生方》 中有关于制酒的方法，如《为醴》：“为醴，取黍米、稻米……稻醴熟，即每朝厌歠”；《为醪酌》：“为醪酌：以美酒三斗渍麦……成醪饮之。以称醴煮韰”。这里所说的 “醴”和“醪”，应当是类似今天的酒酿的米酒。
在汉代，人们认为除了酒和韭之外，鸡蛋也是养生的重要食物之一。将酒与鸡蛋同饮的方法，见马王堆帛书的《杂疗方》：“益内利中：取淳酒半杯，温之勿热。毁鸡卵，注汁酒中，挠，饮之。恒以旦未食时饮之。始饮，饮一卵，明日饮二卵，明日饮三卵；其明日复饮二卵，明日饮一卵。服之二时使人面不焦，口唇不干，利中益内。”
马王堆帛书《养生方》中，还有几个药酒之方。如《治力》：“为醴，用石膏一斤少半，槀本牛膝……二斗，上其汁，淳……”。《醪利中》也有泡制药酒之方。这些资料可以说明，汉代以前，先民们就已经对酒的养生及药用功能有所研究了。马王堆帛书 《养生方》中，还有以酒作“药由”即药引的方法：“取黄蜂百，以美酱一杯渍，一日一夜而出，以汁渍疸糗九分升二。每食，以酒饮三指撮。”
马王堆帛书 《五十二病方》中，许多病方的炮制、饮用，也都离不开酒。像治疗“诸伤”的病中，就有“……膏、甘草各二，桂、薑、椒……毁一垸 ( 丸) 杯酒中，饮之，日一饮……”。《五十二病方》中还有许多药需要用酒作药引或与酒伴服。在此不一一列举。
饮酒需有度，过分沉溺其中，酗酒成性，于百姓会伤身、误事，于君王则会误国。周武王前朝的商纣王，就是因过度沉溺于酒色荒废朝政而亡国的例子。《上博简二》《容成氏》：“纣不述其先王之道，……又为酒池，厚乐于酒，溥夜以为淫，不听其邦之政。于是乎九邦叛之”。周武王会诸侯之师于牧野，“武王于是乎素冠冕，以告闵于天曰：‘纣为无道，昏者百姓，至约诸侯，绝种侮姓，土玉水酒，天将诛焉! 吾虑力天威之。’”商纣王酒池肉林的腐败生活，是激起诸侯、百姓反对的一个重要原因。
在古代，曾有“尧舜千锺，孔子百觚”之说。孔融在反对曹操禁酒的《难曹操禁酒书》中写道：“尧不千锺，无以建太平；孔不百觚，无以堪上圣。”这可能是汉晋时人的杜撰。因为高允《酒训》中说：“子思有云：夫子一饮，不能一升。”可见孔子并不善饮。而且孔子讲过“唯酒无量，不及乱”，是反对过量饮酒的。《上博简五·弟子问》记载了孔子与弟子子贡的一段对话：“( 子曰：) ‘食肉如饭土，饮酒如淆 (浊水)，信乎?’子贡曰：‘莫亲乎父母，死不顾生，可言乎其信也?’”可见孔子反对像商纣王那样穷奢极欲的生活，也不赞同把酒当成水一样，不加节制地饮用。
但若是亲朋聚会，酒酣耳热之际，饮酒过量之事亦难避免。饮酒过量之后，如何解酒? 马王堆帛书 《养生方》中就有解酒方，《除中益气》“一曰：如 (茹，即茹草，柴胡的别名) ，湿磨，盛之，饱食饮酒……者嗅之。”可见在汉代时，人们就对如何解酒的问题有所研究。
通过马王堆汉墓竹简帛书中与酒有关的这些记载，我们可以了解汉代对酒与养生的认识，说明我国对酒文化的研究源远流长。相信在科学更为发达、人们也更为注重养生的今天，这些有关酒与养生及医疗的知识，仍然值得我们借鉴。
