宋徽宗在位期间，生活穷奢极欲。他重用蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔等奸臣主持朝政，大肆搜刮民财。在位25年，竟将当时世界上百分之七十的财产花光了。后为金兵所虏，北宋从此灭亡，奇耻大辱，磬竹难书。
但是宋徽宗也是一位极具才气的皇帝。他通百艺，精音律，工书画，是北宋顶尖画家之一”。他花了整整三年临摹宫内所藏17位名家的佳作。他的《柳鸦芦雁图》，神采奕奕，恬静雅致。
他的《芙蓉锦鸡图》，华美细致，传神逼真。他的《雪江归棹图》，空旷开远，错落有致，都是传世珍品。他成立翰林书画院，即当时的宫廷画院,推动宫廷美术发展,达到顶峰。
徽宗独创的瘦金体书法堪称一绝。这种瘦金体书法瘦直挺拔，内紧外展，顿挫分明，收放有致，即便是完全不懂书法的人，看过后也会感觉极佳。
他留下许多传世佳品，如《瘦金体千字文》《欲借风霜二诗帖》《夏日诗帖》等，都挺拔秀丽，飘逸犀利，出神人化，炉火纯青，至今无人能及。
这年元宵节，京城张灯结彩，并解除宵禁，百姓可整夜出行观灯。徽宗下令开官赐酒，人得一杯，不分男女，一律以皇宫的金杯为器。当时官外人声鼎沸，熙熙攘攘，百姓争相品尝御酒。
忽然卫土抓来一个年轻女子，押至御前。“美人既醉，朱颜酡些”，此女子显然是刚喝过酒。可是通报她的罪名却是盗了皇帝的金杯。现场鸦雀无声，大家气不敢出，都为这小女子揪心，只见她跪拜在皇帝面前，不慌不忙，作了一首诗:
月满蓬壶灿烂灯，与郎携手至端门。贪看鹤阵笙歌舞，不觉鸳鸯失却群。天渐晓，感皇恩，传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责，窃取酒杯作证明。
徽宗听后大喜，好一个不寻常的女子，好一个不寻常的理由，高兴地把金杯赏给了她，并派卫士送她回家，留下了一段元宵佳话。
