2016年12月27日，95岁高龄的世界著名麻风病防治专家李桓英在北京友谊医院宣誓，正式成为中国共产党党员。而今，已98岁高龄的李桓英仍然奋斗在麻风病研治一线，是众人眼中不折不扣的“上班族”。
李桓英1921年出生于北京，1945年从上海同济大学医学院毕业，一年后留学美国名校霍普金斯大学公共卫生研究院，随后成为世界卫生组织的第一批官员。1958年，世卫组织向她发出续签5年的聘请，她却毅然选择回国，“我是中国人，我要回到我的家乡。不管做什么事业，救命都是先救自己的家。”
回国后的李桓英，在祖国医疗条件尚未成熟的情况下，借鉴国外先进经验，成功地推行了世界卫生组织推荐的联合化疗方法。1983年，她率先采用短程联合化疗方案，在云南进行我国首例现场防治试点，并在此后长达12年的治疗和监测中取得成功。这一壮举得到了世卫组织的高度认可，并被建议在全球各国推广。
在新中国麻风病防治史上，她是与麻风病人零距离接触的第一位医学专家。她极力支持对麻风病人应该开放、包容，“以前人们对麻风病怕得要命，我就不信那个邪，就是要和这种错误观念斗。”病人试探着同她握手，她拉着就长时间不松；遇见病人，她总是拍拍对方肩膀问个好。她经常是不戴口罩，不穿隔离服，病人家的水她仰头就喝……李桓英用行动告诉患者，麻风病可防、可治、不可怕。
二十年来，经她申请，并通过世卫组织协作项目治愈的麻风病患者已有一万多人，年复发率仅为0.03%，远低于世卫组织标准。1999年，98.6%的县（市）已消灭麻风病，短程联合化疗取得完全成功。李桓英为麻风病防治事业做出了杰出的贡献，取得了世界水平的成果。
