通俗来讲，其实就是白酒在生产过程中，将蒸出来的酒和各种酒互相掺和。其主要作用，是使酒中的各种微量元素配比适当，达到该种白酒（香型酒）标准要求或理想的香味感觉与风格特点。
勾调就如同炒菜时调味，因个人的喜好和口味的不同，选择的调料就会不同，最终菜色的味道也各不相同。而勾调师如同厨师，厨师炒菜也是根据不同消费者的喜好和口味进行的。在白酒的生产过程中，生产出来的酒，质量和风味不可能是完全一致的，必须通过勾调统一口味，去除杂质，协调香味，从而满足不同消费者的爱好。
勾调有的时候会将各种类型的酒互相调配，比如，将好酒与差酒相勾兑，勾兑后的酒可以变好；差酒与差酒相勾兑，勾兑后的酒也可以变好；如果好酒与好酒相勾兑，质量总是提高的。由于有了勾兑这一工序，所以各种杂味酒不一定是不好的酒，它们可以用作调味酒，尤其是苦、酸、涩、麻的酒，还可能是好酒。后味苦的酒，可以增加酒的陈酿味。后味涩的酒，可以增加酒的香味，可以当作带酒、搭酒。有焦糊味的酒，有酒尾味的酒，以及有霉味、倒烧味、丢糟味的酒，如果这些酒异味较轻微而又有其特点，也可以作为搭酒，少量用于勾兑，可增加酒的香气。
在这里要强调的是，勾调并不是简简单单的往酒里掺水、掺酒精和香精香料，而是包括了不同酒基的组合和调味，是平衡酒体，使酒的质量差别得到缩小，质量得到提高，使酒在出厂前稳定质量，取长补短，统一标准，并保持独有风格的专门技术。所以勾调技术是白酒酿造的一项非常重要而且必不可少的工艺，离开该过程，白酒的质量就无法得到保证，口感酒不能稳定。
关于勾兑
用酒和酒勾调是很常见的勾调技术，但是随着科技的发展和技术的更新，目前市场上也出现了很多利用酒和香精香料勾调出来的酒，这样的勾调后的酒也被广大消费者误解，甚至抵触。其实很多中小型酒厂，早已经有利用香精香料调整白酒的风味的。这种做法调出来的酒其实是符合国家标准和行业标准的，并不是平常人口中说的假酒差酒。
很多大众都对香精香料不怎么了解，对它的印象是负面的。其实香精香料不仅仅在酒行业使用广泛，而且在整个食品行业都使用非常广泛。可以这样说，市场上流动的包装食品，几乎没有不添加香精香料的，尤其是浓香型酒，几乎没有不添加酒精勾兑的。要想解释清楚香精香料和白酒勾调技术的关系，首先要对白酒的成分进行分析。
总体来说，白酒中的成分组成是由酒精、水和微量元素，其中，酒精和水占白酒成分的98%-99%，剩余的1%-2%的微量元素才是真正决定白酒风味的。微量元素当中主要包含几大类：酸、醛、酯、醇和其他元素。白酒的酿造过程会经过：糖化--酒化--酯化这三大理化过程，而酯化过程正是产生微量元素的重要环节，为什么酒会越放越香，就是酒在存放的过程中还在进行缓慢的酯化反应，从而产生决定白酒风味的微量元素。这些微量元素的由来主要是有发酵原料中演变而来，就是我们平时俗称的香精香料。
白酒常用酒精勾兑的确会使品质下降，且酒精中的有害物质较多，所以喝了之后容易头疼、烧胃，宿醉后感觉很差。所以购买的时候还是尽量少选择酒精勾兑的酒，多选择纯粮酿造的，毕竟要对自己的身体负责。用酒精兑水的困境也有待国家相关部门的整治和规范，需要广大消费者的监督，也需要白酒生产的参与者提高行业素养，确保整个白酒行业绿色化、健康化的发展。
