兰陵盛产美酒，以奇香馥郁，醇厚甘甜而八方闻名。兰陵生产的美酒很多，很多家酒坊一年四季烧锅火不停歇，每天都有酿好的美酒出坛，缕缕芬芳的酒气弥漫兰陵小城，甚至直达天宇。
相传天宫瑶池的王母娘娘闻道下届的酒香，问手下千里眼，才知道这是兰陵的美酒。王母娘娘觉得这样的美酒比天上的美酒还要好上数倍，就十分垂涎这种美酒佳酿，便想派酿酒仙姑下凡学习其酿造法，准备来年用此酒在蟠桃会上宴请各路神仙。酿酒仙姑也很想知道用什么样的方法才能酿出这样的美酒，好在神仙可以掌握自己的命运，于是下凡投胎与兰陵镇最大最好的酒坊主人张员外家。这时候正好赶上张员外家儿媳怀孕生产，酿酒仙姑就成了张家的女儿，取名叫张美九。
美九很小聪明过人，长成大人后更是心灵手巧，并对酒很是迷恋，常到自家的酒坊同酒工们酿酒，很快学得一手酿酒绝技。她酿出来的酒，比原先的更加香醇。于是张家酒店生意越发兴隆，远近闻名，很多人都喜欢尝一尝美九酿出来的酒。兰陵镇上有一个无赖叫“坏三水”，坏事干尽，总想法子坑蒙拐骗。有一天到张家买了一坛上好的老酒，说是要回家孝敬老娘，让人感到很是惊奇。第二天一大早，这个“坏三水”找到张家酒坊门前，连哭带骂，连喊带叫地说他老娘喝了张家的酒中毒身亡，哭闹着要讨人命。
原来这个“坏三水”有赌博的嗜好，前几天一次赌博把家当输光了，连老娘省吃俭用攒下给他娶媳妇的钱和养老送终的棺材本，也被他当赌注输掉了。老娘见状，气恨交加，一下昏死过去了。“坏三水“还以为老娘真的死了，自己又无钱装殓，便心生歹计，想去敲诈张家酒坊。他来到街上，在郁金老汉的药摊上买了些郁金草来煎熬，又用张家的兰陵美酒做引子，兑在一起灌进老娘的嘴里，把老娘伪装成喝酒中毒而死的样子，然后叫嚷着说老娘是饮了张家兰陵酒中毒身亡的。
他在张家闹了一会，看张家没搭理他，就直奔县衙击鼓告状。县令一听出了人命大案，急忙差衙役去传张员外和郁金老汉到公堂受审。这时，公堂上突然闯进两个女子，他俩是张美九和郁金老汉的女儿郁金香。两个人申辩说理，肯定兰陵酒无毒，要求验尸断案。县令还比较认真负责，马上差人去“坏三水”家验尸。过不多时，差人回禀说，“坏三水”的老娘又活过来了。“坏三水”一听傻眼了，他想不到老娘会复活，使自己的敲诈落了空。更没想到的是，养生滋补的兰陵美酒，配上那郁金香药的凉心血、散肝郁、行滞气的功效，竟生出奇效，使老娘“死”而复生，真相大白。县令一听此事，当堂将“坏三水“重则了四十大板，轰下堂去。后来张美九与郁金香二人结为姊妹，一同返回瑶池，为王母娘娘酿造郁金香酒去了。
自此，兰陵美酒更是闻名遐迩。
