提到高粱，最让人们印象深刻和最具画面感的就是电影《红高粱》中所呈现的如火如荼、舒展流动的高粱地，辉煌壮美，以此酿制的高粱酒更突显了人物的豪爽开朗，旷达豁然。
高粱又称蜀黍、红粮，千百年来是酿造白酒的主要原料，以此酿制的白酒以其色、香、味，格展现了我国酒文化的深厚底蕴。从贵州茅台、四川剑南春、泸州老窖、五粮液、山西汾酒等名酒无一不是以高粱作主料或佐料酿造而成。高粱分为糯高粱和粳高粱，酿酒以糯高粱为好，支链淀粉含量高，易于糊化，在发酵过程中生成的香味浓厚，愉悦感良好。中国白酒代表“国酒”茅台在酿造时，除了复杂的工艺、特殊的地理环境，当地生长的糯红高粱也必不可少，该品种俗称小红梁， 酱香型白酒生产中又称为沙。
1975年“八大名酒进北京”时，茅台的酿酒技师们为了在北京华都酒厂酿造出正宗的茅台酱酒，特意从茅台运来原、辅料和母糟。北京到茅台镇相距2000多公里，在当时的交通条件下，想把这些原料运到北京难度可想而知，而这也正体现出这些高粱的珍贵价值。
具体说来，茅台的高粱特别在哪儿呢？对比来看看就明白了。华都在酿造传统的二锅头酒时，使用的是昌平本地产的“耷拉帽儿”高粱，颗粒大、穗实饱满，酿酒时出酒量高且品质好。“耷拉帽儿”就是形容穗实成熟后压弯茎秆的样子。但酿造茅台大曲酱酒使用的糯红高粱则恰恰相反，颗粒小、皮厚、坚实、饱满、干燥，淀粉和单宁含量合理，色泽鲜艳，出酒率也很低。可就是这种高粱，偏偏最适合茅台酱酒的酿造。与北方高粱不同，糯红高粱支链淀粉含量高达83.4%，单宁的含量也在1.6%左右。前者令其更容易吸水、糊化，后者使其通过酱香型白酒传统工艺发酵后形成儿茶酸、香草醛、阿魏酸等茅台酒香味的前体物质，最后形成酱香型白酒特殊的芳香化合物和多酚类物质等，是酱酒幽雅细腻、酒体丰满醇厚、回味悠长的重要因素。因此是酿造酱香型白酒的上乘原料。又因为它粒小皮厚，非常耐蒸煮、翻炒，与酱酒酿造中的经典“回沙工艺”完美契合。两次投料之后，还要经过“九次蒸煮、八次发酵、七次取酒”，其他高粱可经不起这么多折腾。糯红高粱对于生产优质大曲酱酒，可以说是上天的恩赐，没有这一味料，也就没有现在的茅台酒了。
端午制曲，重阳酿酒，长期贮存，五年乃成。1975到1981年间，茅台技术团队在华都用五年时间研制出嫡传茅台工艺的华都酱酒，1983年荣获国家经济委员会颁发的优秀新产品“金龙奖”，被专家誉为“北京小茅台”。千里之外运来的糯红高粱，是匠心的体现，是品质的追求。正是因为茅台与华都酱酒人共同的努力，才有了一抹属于北派酱酒的醇香。时至今日，华都仍然是北方地区唯一一家拥有酱香工艺的白酒企业，目前华都拥有3000吨30余年的优质酱香基酒，是一笔非常宝贵的企业资产。
