土族人民一直住在青海和甘肃的一些地区，他们有着游牧民族热情豪爽和朴实大方的性格。土族最初主要从事畜牧业生产，以肉食为主。转为农业生产并定居以后，土族传统的游牧民族习俗仍然保留着，如喝奶茶、酥油茶、大碗酒，吃酥油炒面、大块肉等。
热情好客的土族人，在迎送客人三杯酒的风尚中就展示了自己的民族特色。土族人认为“三”是个吉祥的数字，在宗教里，“代表佛、法、僧三宝；在自然界，“三”代表日、月、星三光，以及天、地、人三才等；而在宴会上，敬三杯酒就是祝福客人吉祥如意。
土族人在招待贵客时，客人必须分三次各饮主人的三杯酒。得知客人要来，主人会在客人来之前就拿着酒壶和酒杯，站在大门口翘首以盼的等待，等客人一下马或一下车，就要先敬“下马三杯酒”；客人在进门时还要敬“进门三杯酒”；等待客人脱鞋上炕或坐下时，
再敬“吉祥如意三杯酒”；当客人要离开时，还要喝“出门三杯酒”和“上马三杯酒或上车三杯酒”。如果遇到实在不会喝酒的客人，也可以用无无名指蘸点酒，对空弹三下，以以表示祈求谅解，同时表达内心敬谢之意；若有些人能喝却虚情假意，推脱不喝，主人知道后就会不高兴，认为客人不真诚，对自己不尊敬。”
土族人请客，喜爱喝青稞酒，吃肥肉块，这在他们眼里甚至比请吃山珍海味还要欢欣。如果一位懂得习俗的客人，看到招待自己的桌子，酒壶上面系了一撮白羊毛，还摆一个装饰酥油花的炒面子，同时有一个长六寸、宽四寸的木盘，
并且在盘中有一块和木盘同样大小的肥肉，一把五寸尖刀插在肉上，客人一定会开会畅饮。因为这说明，土族人已经把客人当作尊贵的朋友和上宾来招待了。
