在中华民族悠久的历史长河中，酒作为中国饮食文化的主流之一，已经发展了前年。无论四时八节、婚丧喜庆，还是朋友往来，亲友聚会，都离不开酒。所以就有了“无酒不成席”“无酒不宴宾”等俗语。同时，酒作为药物，可以解除疾病、强筋健骨、并使传统医学脱离了巫术的统治。
“医源于酒”，这从汉字“医”字可以证实。医本作“醫”：“医”，示外部创伤，“殳”示按摩热敷、针刺以治病，“酉”本为酒器，与酒意通，表示酒是内服药。《说文解字》中说：“医之性然得酒而使”，“酒所以治病也”。故“酒”在古代被认为是一种医治百病的灵药。
古代的酒，是用黍或者稻酿制成的一种含有低度酒精的饮料。人们在长期的饮酒过程中，逐渐认识到少量服用可以通经活血，令人精神兴奋。大量服用就会麻醉神经，令人昏睡不醒，因而酒被先民们当做最早的兴奋剂或麻醉剂使用。
早在《神农本草经》中明确记载用酒制药材以治病。酒最早用作麻醉剂，华陀用的“麻沸散”，即用酒冲服，在现代外科医学中，酒也占有重要地位，如碘酒、牙痛水、痒子水、虫咬水等。适量饮酒对健康长寿有益。古代现代医学均主张老年人适量饮酒，中外大量的记载证明了此论有理。
“酒”字是“酉”旁边加了三点水，这三点水也是有讲究的。
传说在杜康造酒的时候，总是酿造不成功，后来有个人对杜康说，要想造出美酒，必须在一个时辰之内，往这酒中滴入3滴血，而且必须是3个不同的人的血。
于是杜康就端着所酿造的“酒”，去找可以滴入血的人。走着走着，他看到一个文人，于是拦下这人，说了酿酒之事，文人听后便刺破指尖给了杜康一滴血。杜康抱着坛子继续向前走，遇到了一个练武之人，又跟其说了酿酒之事，练武者听后也刺破手指，给了杜康一滴血。杜康谢过后继续前行，但走了好久也不见人烟。
一个时辰马上就要到了，第三滴血却不知何处去寻。正在这时，杜康看到远处树下睡着一个傻子，他便径直走过去，偷偷扎破了酣睡傻子的指尖，将第三滴血滴入了酿酒坛中。
一个时辰内集够了三滴血，杜康回来继续酿酒之事，待出酒之日，开坛一尝，这酒果然酿造成功了，清甜爽口，醉人心脾。
一滴成诗两滴孔武 三滴却憨傻。饮酒贵在有度，如果只喝一点，便会像那位文人一般，吟诗作画风雅不俗，“李白斗酒诗百篇”，便是这个道理；多喝一点，便会如武人一般，心气燥热言行少状，“武松酒后打虎”便是此解；如果再多喝一点，就会像那傻子一样，痴呆无状，有害身体，可谓“愚人”。因此，适可而止才是饮酒之道。
