“独立苍茫醉不归。日暮天寒，归去来兮。探梅踏雪几何时。今我来思，杨柳依依。”
——辛弃疾《一剪梅·游蒋山呈叶丞相》
辛弃疾是南宋最有血性的词人之一，而酒又是最能激发血性的，特别是心怀丧国之痛的时候。有心报国，无力回天，词人为酒所激发的又是怎样一种哀伤愤郁、忧心如焚。辛词中有各种处境下的酒，更有各种处境下的醉，表现形态极其丰富，从中可见辛弃疾的郁结不平和浩茫心绪。
醉不归也无归处。词人在天寒地冻、暮色苍茫中游移仿徨，心中悲慨万端，最终也只能是束波涛汹涌的大海为一乱清清流水。《诗经》中让人心肝痛彻的“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀”(《小雅·采薇》)，在词人笔下只缩成了看似平静的“今我来思，杨柳依依”二句。为国为家为功名，词人的内心始终纠缠着无法化解的深长愁情：
将军百战身名裂。向河梁、回头万里，故人长绝。易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。正壮士、悲歌未彻。啼鸟还知如许恨，料不啼、清泪长啼血。谁共我，醉明月。
——《贺新郎·别茂嘉十二弟》
词人感慨，李陵当年率领五千人抗击匈奴十万大军，最终兵尽粮绝而投降匈奴；苏武出使匈奴，羁北不降，北海牧羊十九年不屈不挠终得返汉；至于荆柯刺秦王“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的悲歌声犹响起在耳边，其中寄寓了无限的家国兴亡之慨和个人身世之悲。所以一句“谁共我，醉明月”的道出，就悲从中来，沉郁苍凉之至。可以说，激烈难平的幽愤，高度深沉的压抑与飞动跳荡的激情，构成了悲剧英雄辛弃疾独有的生命情怀和心灵世界，而在酒的催发下，越发壮怀激烈。
辛弃疾既有词人的气质，又有军人的豪情，他的人生理想本来是做统兵将领，在战场上博取功名。但由于历史的错位，只得“笔作剑锋长”，转而在词坛上开疆拓土，将本该用以建树“弓刀事业”(《破阵子》)的雄才来建立词史上的丰碑。所以同时代的刘辰翁说辛词“如悲茄万鼓，平生不平事并危酒，但觉宾主酣畅，谈不暇顾”。在有些时候，人生别有幽怀深重、悲情难耐，酒不醉人而人己自醉：
一天霜月明，几处砧声起。客梦已难成，秋色无边际。
旦夕是重阳，菊有黄花蕊。只怕又登高，未饮心先醉。
——《生查子·和夏中玉》
霜天月明，砧声四起，秋色浓重无边，在漂泊中恰逢重阳，孤怀无着，虽有菊花盛放，却怕登高欣赏，所以不用饮酒心己沉醉。此间虽有蔡伸的“客里光阴，伤离情味。玉觞未举心先醉”，但辛弃疾的“心先醉”却带有几分心碎的成分在内，与汪元量的“听楼头、哀茄怨角，未把酒、愁心先醉”，属于同一类型。
辛弃疾在说酒、饮酒之时，大量引用、化用有关陶渊明事迹及其饮酒的典故，既表明异代同心，也反映了词人无限心仪前代这位伟大的先哲，并以之自励自勉：
晚岁躬耕不怨贫，只鸡斗酒聚比邻。都无晋宋之间事，自是羲皇以上人。千载后，百篇存，更无一字不清真。若教王谢诸郎在，未抵柴桑陌上尘。
——《鹤鸽天·读渊明诗不能去手,戏作小词以送之》
陶诗中有“辘我新熟酒，只鸡招近局”(《归园田居五首》其五)之句。在辛弃疾眼里，陶渊明归耕田园，尽其所有和乡亲们欢聚，坚守自我，高风亮节，就是其故乡柴桑的尘土，也远比王、谢诸郎高洁。他的《水龙吟》一词，也多处引用陶渊明事迹，化用陶渊明诗句、文句：
老来曾识渊明，梦中一见参差是。觉来幽恨，停觞不御，欲歌还止。白发西风，折腰五斗，不应堪此。问北窗高卧，东篱自醉，应别有，归来意。须信此翁未死。
到如今、凛然生气。吾济心事，古今长在，高山流水。富贵他年，直饶未免,也应无味。甚东山何事，当时也道，为苍生起。
可以看出，辛弃疾是由衷钦佩陶渊明的人格操守，真诚喜欢陶渊明的诗文，虽然远隔近千年，但词人的内心与陶渊明是息息相通的。在词人看来，陶渊明辞官归隐，并非单单沉溺于酒，醉心于飘逸散淡，而是别有深意，陶渊明的精神不死，至今犹有凛然生气。
有些时候，辛弃疾也借酒表现美好的自然图景，让劳顿的心沉浸在一片难得的清旷冲淡之中，如《丑奴儿近·博山道中效李易安体》：
千峰云起，骤雨一霎时儿价。更远树斜阳，风景怎生图画！青旗卖酒，山那畔别有人家。只消山水光中，无事过这一夏。
午醉醒时，松窗竹户，万千潇洒。野鸟飞来，又是一般闲暇。却怪白鸥,觑着人欲下未下。旧盟都在，新来莫是，别有说话?
这是词人闲居带湖时的作品。千峰云聚,骤雨初停，远树斜阳,风景如画里酒店青旗飘飘，山外别有人家。山光水色，使人怡然陶醉。午醉醒来,大自然倍加清新，青松翠竹掩映窗户，更有万千潇洒姿态。野鸟翩翩，飞来与人相近相亲，又映衬出人心的闲暇自如。鸥盟在心,难道别有什么知心话要说？在辛弃疾的心目中，美好的自然图景应该有酒旗的映托：
“山远近，路横斜，青旗沽酒有人家。城中桃李愁风雨，春在溪头葬菜花”(《鹧鸪天·代人赋》)
山路远近蜿蜒，去向虽然不止一处，但词人的注意力却集中在了有青旗飘飘的酒店上。城中的桃李为风雨而愁苦，而乡间田野溪边的荠菜花所展示的春意竟是如此的浓郁。青旗酒家，美酒飘香，是田园风光中的主景，更是人间幸福生活的标志。
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